消防梯的金属踏板年久失修，踩上去就发出“嘎吱”的呻吟，像是随时会在狂风里崩裂。
谢烬拽着沈糯的手腕往前冲，军靴碾过踏板上的锈迹，溅起细碎的铁屑。
身后怨灵的嘶吼声越来越近，隐约能听见指甲抓挠铁门的刺耳声响，混着夜风里的血腥气，让人头皮发麻。
沈糯被他拽得踉跄，掌心的沙漏烫得惊人，红沙流淌的速度快得离谱，几乎要凝成一道赤色的线。
她低头看了眼腕上被攥出的红痕，浅褐色的眸子沉了沉，开口时声音依旧平稳：“放开，我自己能走。”
谢烬没回头，力道却松了些，只虚虚扣着她的手腕。
他余光扫过下方黑沉沉的夜色，消防梯蜿蜒着通向二楼的露台，那里暂时看不到怨灵的影子。“抓紧，别掉下去。”他的声音裹在风里，带着几分冷硬。
沈糯没应声，却下意识地攥紧了手里的验尸钳，另一只手护着沙漏，指尖触到玻璃壁的冰凉，才勉强压下心底那点异样的悸动。
她能清晰地感知到，那些怨灵的气息正被沙漏的屏障挡在身后，可这屏障的范围正在缩小——红沙消耗的速度，远比她预估的要快。
两人跌跌撞撞地冲到二楼露台，谢烬一脚踹开露台的铁门，反手将门锁死。
厚重的木门发出一声闷响，紧接着就传来怨灵撞门的震动，一下又一下，震得门框簌簌掉灰。
暂时安全了。
谢烬松开沈糯的手腕，退到墙边，匕首重新握在掌心，目光警惕地扫过露台的每个角落。
这里堆着些废弃的课桌椅，落满了厚厚的灰尘，角落里还蜷着一具枯骨，看穿着像是校服，想来是之前的试炼者。
沈糯的目光立刻被那具枯骨吸引，她蹲下身，掏出随身携带的放大镜，小心翼翼地拨开枯骨旁的灰尘。
指尖触到枯骨的肋骨时，她的眉头蹙了起来：“骨头上有密集的齿痕，像是被什么东西啃噬过。”
谢烬的脚步顿了顿，走过去俯身查看。枯骨的颅骨碎裂，眼窝空洞地对着天花板，肋骨上的齿痕深浅不一，边缘还残留着暗红色的污渍，显然是干涸的血迹。“不是人类的齿痕。”他沉声道，“齿间距太宽，咬合力远超常人。”
沈糯没反驳，她从口袋里掏出一个小巧的物证袋，用镊子夹起枯骨旁一片碎裂的衣角，放进袋子里。
“这布料的材质和外面怨灵穿的校服不一样，”她抬眼看向谢烬，“说明这里不止一波‘怪物’。”
腕表的屏幕突然闪烁起来，一行新的字浮现在惨白的光里：【副本支线任务触发：查明血色教学楼的诅咒来源。任务奖励：沙漏续航时间延长一倍。】
谢烬盯着腕表，眸色冷冽。支线任务，往往比主线更凶险。
沈糯却像是没看到那行字里的陷阱，她站起身，拍了拍手上的灰尘，目光落在露台尽头的一扇小门：“诅咒来源应该在教学楼的地下室。这栋楼的排水管道通向那里，枯骨上的污渍里有淤泥和腐烂的气味，只有地下室会有。”
“你想下去？”谢烬挑眉，匕首的寒光映在他眼底，“下面大概率是怨灵的老巢。”
“不然呢？”沈糯反问，她举起掌心的沙漏，红沙已经见底，只剩下薄薄一层，“沙漏撑不了十分钟，我们要么找到诅咒来源延长续航，要么等着被怨灵分食。”
她的语气平淡，像是在陈述一个无关紧要的事实，可那双软萌的眼睛里，却透着一股不容置疑的决绝。
谢烬看着她，又看了看那扇紧闭的小门，沉默了几秒。他想起烈士陵园里战友的墓碑，想起自己踏入这个空间的目的——复活他们，哪怕要闯过刀山火海。
“可以。”他收了匕首，“但得听我的。我负责开路，你负责分析规则。”
沈糯点头，算是应下。她将沙漏揣进怀里，确保不会被磕碰，然后握紧了验尸钳。验尸钳的尖端在昏暗的光线下闪着冷光，和她那张娃娃脸形成了强烈的反差。
谢烬走到那扇小门旁，侧耳听了听里面的动静，只有隐约的滴水声。他深吸一口气，猛地抬脚踹开了门。
一股浓重的腐臭味扑面而来，混杂着铁锈和血腥气，几乎让人作呕。门后是一道狭窄的楼梯，蜿蜒向下，深处漆黑一片，像是怪兽张开的喉咙。
沈糯的脸色白了白，却没后退。她能清晰地感觉到，楼梯深处有一股极强的灵异气息，阴冷、怨毒，像是蛰伏了多年的毒蛇。
谢烬从口袋里掏出一根荧光棒，掰亮后扔了下去。绿色的荧光在黑暗中亮起，照亮了楼梯上斑驳的血迹，还有墙壁上密密麻麻的抓痕。
“跟上。”他低喝一声，率先迈步走了下去。
沈糯咬了咬牙，紧随其后。
楼梯间的空气越来越冷，滴水声清晰可闻，像是有人在暗处盯着他们，呼吸声就在耳边。
腕表的屏幕再次亮起，这一次，却是一行猩红的字，透着刺骨的寒意：【警告！接近诅咒核心，怨灵全体狂暴化！】
几乎是同时，露台方向传来一声巨响，木门被撞碎的声音刺破夜空，紧接着，是怨灵们兴奋的嘶吼声，正朝着楼梯口的方向涌来。
沈糯的脚步一顿，脸色彻底沉了下来。
谢烬回头看了她一眼，眼底闪过一丝狠劲。他伸手拽住她的手腕，将她往身后一拉，匕首重新出鞘，寒光凛冽：“看来，我们没得选了。”
沈糯抬头看向他，浅褐色的眸子里映着荧光棒的绿光，也映着他冷戾的侧脸。她忽然笑了笑，那笑容很淡，却在这阴森的楼梯间里，透着几分惊心动魄的明艳。
“那就，杀出一条路。”
她的声音落下时，楼梯下方的黑暗里，传来了一声悠长而怨毒的叹息。
黑暗中，一双猩红的眼睛，缓缓睁开。