他猫着腰，借着乱石的掩护，慢慢靠近桥头。
每走一步，心跳就重一分。
松林里静悄悄的，只有风过树梢的沙沙声。乱石滩上，几只山雀蹦跳着觅食，显然没有大型野兽靠近的迹象。
林小山蹲在桥头，仔细观察。
桥面的青苔上有几处新鲜的刮痕——像是鞋底滑过的痕迹。他趴下身，鼻子几乎贴到木头上闻了闻。
没有血腥味。
只有木头腐朽的霉味，和水汽的腥味。
他稍稍松了口气，但随即又绷紧神经。
狼没来，不代表不会来。
如果今天他顺利送妹妹到外婆家，午后返回时，狼群会不会正好出现？或者，血腥味的源头根本不是父亲，而是别的什么？
林小山想起前世的一个细节——父亲说过，那天他在山里其实猎到了一只兔子，挂在车把上。兔子的伤口一直在滴血，才引来了狼。
也就是说，血腥味是关键。
只要没有血腥味，狼群可能就不会出现？
不，不对。林小山摇摇头。狼的嗅觉极其灵敏，就算没有新鲜血腥味，人身上的气味、食物的气味，也可能引来它们。尤其是冬季将至，食物匮乏的时候。
他必须做最坏的打算。
站起身，林小山开始打量周围地形。
桥头这片空地不大，背靠山壁，左右是坡，前方是深涧。如果被围在这里，几乎没有退路。父亲当年就是吃了这个亏。
但如果有准备呢？
他的目光落在松林边缘的几块大石头上。石头半人高，如果能占据那个位置，背靠石头，至少可以避免腹背受敌。
还有钢丝套索。
下套子是猎户的基本功。父亲教过他：找兽道，设活套，伪装好。狼这种东西狡猾，但走熟了的路会反复走。如果能在它们可能经过的地方提前下套……
林小山看了看日头。
时间还早。送妹妹到外婆家，吃了午饭再返回，大概要到未时（下午一点到三点）。狼群如果出现，多半是在傍晚前后。
他来得及。
返回巨石后，小禾还老老实实蹲在那儿，眼巴巴望着他。
“没事。”林小山摸摸她脑袋，“桥有点晃，哥背你过去。”
“车、车呢？”
“车先放这儿，等回来再取。”林小山说着，蹲下身，“来，趴哥背上。”
小禾乖乖趴上来，小手搂住他脖子。孩子轻得很，像只小猫。
林小山背着妹妹，小心地踏上独木桥。
桥确实晃得厉害。两根原木中间有缝隙，低头就能看见底下奔腾的涧水。他走得极慢，一步一步，脚踩实了才挪下一步。
小禾把脸埋在他背上，不敢往下看。
走到桥中间时，林小山忽然停下。
从这个位置，可以清楚地看到左侧松林里的一条兽道——地上的草被踩得倒伏，泥地上有爪印。虽然看不清楚是什么动物，但肯定是常走的道。
他记住了那个位置。
继续往前走，终于踏上对岸的土地。林小山长出一口气，放下小禾。
“怕不怕？”他问。
小禾摇摇头，又点点头，小声说：“有、有哥在，不怕。”
林小山心里一暖，又酸涩得厉害。
前世妹妹长大后，再也没用这种依赖的眼神看过他。
“走，抓紧时间。”他牵起妹妹的手。
过了独木桥，山路好走多了。约莫又走了半个时辰，前方出现一片山坳，几十户人家散落在山坡上，屋顶冒着袅袅炊烟。
柳树沟到了。
外婆家就在村口第三家。土坯院墙，院里一棵老枣树，这个时节叶子落光了，枝头还挂着些没打干净的干枣。
外婆早就等在门口了。看见他们，老太太颠着小脚迎上来：“哎哟，可算来了！小禾，快让外婆看看——又长高了！”
小禾扑进外婆怀里，叽叽喳喳说起路上见闻。
林小山站在一旁，看着这一老一少，心里百味杂陈。
前世，外婆在父亲出事后第二年就病倒了。家里没钱治，拖了半年就走了。母亲哭晕过去好几次，说“我妈是操心咱们家，愁死的”。
“小山，进屋吃饭。”外婆招呼他，“你妈捎信说你要来，我特意烙了韭菜盒子，还炖了蘑菇汤。”
饭菜的香气从屋里飘出来。
林小山却没什么胃口。他脑子里全是独木桥，是可能出现的狼群，是腰后的猎刀和挎包里的钢丝。
但他不能扫兴。
坐下吃饭时，外婆一个劲儿给他夹菜：“多吃点，瞧你瘦的。你爸你妈都好吧？你爸那腿，天冷了是不是又疼了？”
“还好。”林小山含糊应着。
“你爸是个硬骨头，有啥苦都不说。”外婆叹口气，“你呀，多替你爸分担点。你妈也不容易……”
这些话，前世林小山听不进去，总觉得老一辈唠叨。现在听来，字字都是实情。
吃完饭，林小山帮外婆挑了缸水，又劈了一堆柴。外婆看着他干活利索的样子，直念叨：“这孩子，懂事了。”
日头偏西时，林小山起身告辞。
“这就走？”外婆不舍，“住一宿呗，明儿再回。”
“不了，家里还有活。”林小山说，“小禾在这儿住几天，我妈过阵子来接。”
小禾拽着他衣角：“哥，你、你路上小心。”
“知道。”林小山蹲下身，看着妹妹的眼睛，“小禾，哥问你——要是哥以后都像今天这样，靠谱，担事儿，你能不能……能不能一直认我这个哥？”
小姑娘被问懵了，眨巴着眼：“你、你本来就是我哥呀。”
林小山笑了，眼眶发热：“对，本来就是。”
他起身，大步走出院子。
外婆追到门口，往他挎包里塞了几个煮鸡蛋：“路上吃！慢点走，过桥当心！”
“哎！”
林小山应了一声，头也不回地扎进来时的山道。
他知道，这次回去，和来时不一样了。
来时他只是送妹妹。
回去——他是去赴一场生死之约。
—
日头西斜，山影拉得老长。
林小山回到独木桥对岸时，自行车还在原地。他检查了一下，车胎气还足。
但他没急着过桥。
而是钻进松林，找到上午看到的那条兽道。
兽道清晰可见，从山坡延伸下来，经过几块大石头，通向涧边——狼如果要到涧边喝水，这是必经之路。
林小山从挎包里掏出钢丝卷。
他选了兽道上一个狭窄处，两侧是天然的石缝。把钢丝一端系在石缝里的树根上，另一端做个活套，悬在兽道上方约一尺高处。活套的大小，刚好能套进狼的脑袋。
然后他砍了些松枝，把套索伪装起来。又抓了把土，抹在钢丝上，消除金属的气味。
下好第一个套，他退后几步查看。
不仔细看，根本发现不了。
接着是第二个、第三个……他一共下了五个套，分布在兽道的不同位置。最后一个套，设在桥头空地边缘——如果狼群真的从那个方向来，至少能绊住一只。
做完这些，太阳已经擦着山尖了。
林小山擦了把汗，靠在石头上喘气。
接下来，就是等待。
他回到自行车旁，从挎包里拿出外婆给的煮鸡蛋，剥了壳慢慢吃着。眼睛却时刻扫视着周围的动静。
松林里偶尔有鸟扑棱棱飞起。
涧水哗哗地流。
风越来越凉。
时间一点点过去。
就在林小山以为今天可能白等了的时候——
一声悠长的嚎叫，从远处山梁传来。
“嗷呜————”
林小山浑身汗毛瞬间竖起。
来了。
他猛地站起身，手摸向腰后的猎刀。
松林深处，传来窸窸窣窣的声音。像是许多只脚踩在落叶上，由远及近。
紧接着，第二声狼嚎响起。
这次更近。
林小山的心跳得像擂鼓，但手却很稳。他慢慢抽出猎刀，刀身在夕阳余晖下泛着冷光。
他侧身躲到一块巨石后面，从石缝里往外看。
松林边缘，第一个灰影出现了。
然后是第二个、第三个……
一共六只。
为首的是一只体型硕大的灰狼，左耳缺了一块，眼神凶戾。它停在兽道入口，鼻子在地上嗅着，似乎察觉到了什么。
林小山屏住呼吸。
头狼迟疑了片刻，还是迈步走上了兽道。
一步，两步……
突然，“啪”一声轻响，紧接着是凄厉的嚎叫！
第一只套索被触发了！一只狼被吊在半空，疯狂挣扎，钢丝深深勒进脖子。
狼群顿时大乱。
但头狼很冷静。它低吼一声，狼群立刻安静下来，围着被套住的同伴打转。头狼走上前，竟然开始用牙咬钢丝！
林小山知道不能再等了。
他深吸一口气，从巨石后闪身而出，猎刀横在身前。
“喂！”他大喊一声。
狼群齐刷刷转头。
六双绿莹莹的眼睛，在暮色中死死盯住了他。
下一章：独木桥头，人狼死斗！
一人一刀，能否改命？
且看小山如何绝地求生！