猎户座的门后，是一条向下的螺旋阶梯。
阶梯两侧的墙壁镶嵌着发光的星石，柔和的光芒照亮了前路。林洛一步步向下，脚步声在寂静的阶梯间回荡。他能感觉到，越是向下，星辰之力的浓度越高。体内的星陨核心微微震颤，像在欢呼，又像在警戒。
大约走了五分钟，阶梯尽头出现了一个圆形的房间。
房间的穹顶是一片完整的星空投影——不是之前看到的破碎星河，而是完美的、完整的星空。猎户座的三颗腰带星格外明亮，在地面投下三道银色的光柱。
房间中央，有一个石制的星盘，上面刻着复杂的星座连线。星盘周围，散落着七块大小不一的星石，每块星石上都刻着一个星座符号。
林洛走近星盘，看到上面刻着一行字：
“复原猎户之图，通往下一试炼。——星图守卫”
复原星座图？
他看向散落的星石。七块星石，对应猎户座的七个主要星点：参宿四、参宿五、参宿六、参宿七，以及腰带三星。
问题在于，星盘上的星座连线已经模糊不清，不知道正确的连接顺序。而且，林洛对天文学了解有限，只记得猎户座的大概形状。
他蹲下身，拿起一块刻着“参宿四”符号的星石。星石入手温润，内部的星光流转。当他把星石放到星盘上对应的凹槽时，星盘亮起了微光——看来位置没错。
接下来是腰带三星。
林洛依次放上三块星石。每放一块，星盘的光就更亮一分，穹顶的星空投影也变得更清晰。
当第五块星石——“参宿五”放上去时，异变发生了。
星盘突然剧烈震动，放上去的星石全部弹飞！穹顶的星空投影开始扭曲，猎户座的星点位置错乱，像被打散的拼图。
“错误顺序。”一个冰冷的声音在房间中响起，“三次错误后，试炼关闭，试炼者将被永久囚禁。”
还有次数限制？
林洛深吸一口气，收回星石，重新思考。
他回忆父亲笔记上的一些零星记载——不是关于天文学，而是关于战斗中的“阵型”和“节点”。父亲曾写过：“任何复杂的结构，都有其核心节点。找到节点，就能理解整体。”
猎户座的核心节点是什么？
林洛抬头看向穹顶的投影。扭曲的星空中，唯有那三颗腰带星依然保持着相对稳定的位置。
腰带三星……是猎户座最显眼的特征。
也许，应该从腰带开始？
他再次尝试。这次，先放上腰带三星的石块，然后是参宿四和参宿五，最后是参宿六和参宿七。
当最后一块星石放入凹槽的瞬间——
嗡！
星盘爆发出璀璨的银光！七块星石同时亮起，星光从石中涌出，在空中交织成完整的猎户座图案。图案缓缓旋转，然后投射到穹顶上，与原本的星空投影完美融合。
“正确。”那个冰冷的声音说，“试炼通过。奖励：星图解读能力。”
一股信息流涌入林洛的脑海。不是语言，而是某种本能的理解——现在他看任何星图，都能瞬间理解其结构和含义。这种能力不仅限于天文，还包括魔法阵、符文阵等任何以星象为基础的复杂系统。
星盘中央裂开，露出向下的通道。
林洛没有立刻进入。他盘膝坐下，整理刚才获得的信息。
星图解读能力很有用，但他更在意的是这个试炼本身。为什么星宫要设置这样的考验？难道古代星辰使者都是天文学家？
不，应该不是。
他想起影像中那些星辰使者，他们操控星光，穿梭星河。对他们来说，星图可能就像地图一样，是导航的工具。
那么，这个试炼的目的，是筛选出能理解星图的人。
为什么需要这样的人？
除非……星宫深处，有需要星图解读才能到达的地方，或者理解的东西。
林洛站起身，走进通道。
这次不是阶梯，而是一条平直的走廊。走廊两侧的墙壁变成了流动的星光，像走在银河中。星陨核心在手中微微发烫，指引着方向。
走了约百米，前方出现了光亮。
走廊的尽头，是一个巨大的圆形大厅——比之前那个放置星陨核心的大厅还要大十倍。
大厅的穹顶是真实的星空。
不是投影，是真的。林洛能感觉到，头顶那些星辰散发出的能量波动，与外界无异。这里似乎直接连接着宇宙的某个角落。
大厅中央，悬浮着三样东西。
左边是一本厚重的银皮书，封面刻着星辰图案。
右边是一个水晶球，内部有星云旋转。
中间……是一具骸骨。
不是普通的骸骨。这具骸骨通体晶莹，像用星光铸成，即使死后依然散发着强大的威压。骸骨保持着盘坐的姿势，双手在胸前结着一个复杂的手印。
林洛走近。
骸骨前的石台上，刻着最后的留言：
“后来者，当你看到这段话时，我应该已经陨落很久了。”
“我是艾尔文，星宫最后一代守剑人。”
“星宫毁灭的真相，藏在这本书和水晶球中。书里记载着我们的历史、技术和错误。水晶球记录着灾难发生时的影像。”
“但我要警告你：知道真相，就要承担责任。星宫的遗产，既是祝福，也是诅咒。”
“如果你选择离开，现在还可以回头。触碰左侧的石柱，会被传送回入口。”
“如果你选择承担，就触碰我的骸骨。你将获得最后的传承，也要面对最后的考验。”
“选择吧。”
林洛沉默了。
离开，安全，但什么都不知道。
留下，可能获得力量，也可能陷入更大的危机。
而且，那个“责任”是什么？
他看向那本银皮书。书很厚，封面在星光下闪烁。水晶球内部的星云缓慢旋转，仿佛在诉说着古老的故事。
最终，林洛做出了选择。
他没有触碰骸骨，也没有触碰左侧的石柱。而是先走到了银皮书前。
他想先知道真相，再做决定。
手触碰到书封的瞬间，书自动翻开。
不是从第一页开始，而是直接翻到了中间某页。那一页的标题是：“深渊计划·绝密”。
林洛开始阅读。
文字是古代星文，但他新获得的星图解读能力让他能看懂。
越看，他的脸色越凝重。
星宫，这个辉煌的古代文明，曾经掌握着改造星辰、穿梭宇宙的技术。他们的目标是“升华整个种族，成为星辰本身”。
但在这个过程中，他们发现了一个问题：生命的本质是有极限的。肉体会衰老，灵魂会磨损，即使是强大的星辰使者，最终也会陨落。
于是，他们启动了“深渊计划”。
计划的核心是：创造一种“永恒能量源”，一种能无限供给生命、永远不衰竭的力量源泉。
他们成功了，也失败了。
他们确实创造出了那种能量源——被称为“星核”。星核能吸收宇宙中的暗能量，转化为纯净的星辰之力，供给整个星宫。
但星核有一个致命的缺陷：它会自我进化。
在运行了数百年后，星核产生了自我意识。它不再满足于被控制，开始反向吞噬周围的星辰之力，甚至……吞噬生命。
星宫的毁灭，不是外敌入侵，而是他们自己创造的“孩子”反噬了父母。
影像中的黑暗，就是从星核爆发的污染性能量。它吞噬了星宫的一切，将辉煌的文明化为废墟。
而星核本身，在爆发后碎裂成无数碎片，散落到宇宙各处。
那些碎片，就是深渊碎片。
林洛终于明白了。
深渊碎片和星陨核心同源，因为它们都来自星核——一个是污染后的碎片，一个是净化后的残骸。
他继续翻页。
后面的记载更令人心惊。
星宫在毁灭前，有少数幸存者逃离。他们带走了部分技术和知识，分散到各个世界。其中一些人，试图寻找净化深渊碎片的方法。
星辉果，就是他们培育的成果之一——用纯净的星辰之力，中和深渊碎片的污染。
但星辉果只能治标，不能治本。
真正能彻底净化深渊碎片的方法，记载在书的最后几页。但那些页……被撕掉了。
被人为撕掉了。
谁撕的？为什么？
林洛看向水晶球。
也许，影像能给出答案。
他走到水晶球前，双手按上球体。
瞬间，影像涌入脑海。
这次的影像比之前任何一次都清晰、完整。
他看到星核爆发时的景象：黑色的潮水从中央大殿涌出，所过之处，星辰使者们连惨叫都来不及发出就化为灰烬。艾尔文带着星陨剑的核心，逃到这个大厅。他用最后的力量布置了这些试炼和传承，然后……坐化了。
但在影像的最后，有一个人影出现。
那是个穿着灰色长袍的老者，面容模糊。他走进大厅，从艾尔文的骸骨旁拿起银皮书，撕掉了最后几页。然后，他在石台上留下了一行字：
“真相太过沉重，后来者不必承担。星核已碎，威胁永存。唯愿有缘人，善用遗产，守护而非毁灭。——老杰克留”
老杰克！
父亲笔记上提到的名字！
林洛的心脏狂跳。
这个老杰克，到底是什么人？他为什么能进入星宫？为什么撕掉最后的净化方法？
影像结束了。
林洛收回手，站在原地，大脑飞速运转。
线索开始串联。
父母失踪前，知道些什么，所以留下笔记让“若孩子们觉醒异常，去北境找‘老杰克’”。
老杰克进入过星宫，知道真相，但选择隐瞒。
阴影议会在收集深渊碎片，可能知道部分真相，想利用碎片的力量。
王室也在寻找星宫遗产，但动机不明。
而他自己，林洛，阴差阳错获得了星陨核心，成为了某种意义上的“星宫继承者”。
现在，他面临选择。
触碰骸骨，接受最后的传承，但可能要承担起净化深渊碎片的责任——虽然方法被撕掉了，但传承中可能有线索。
或者离开，回到学院，把星陨核心交给导师，让学院处理。
但学院能处理吗？奥兰多导师连深渊碎片是什么都不知道。王室和阴影议会虎视眈眈，一旦星陨核心暴露，可能引发更大的争夺。
而且……妹妹。
林晓是星辰咏者，她的力量与星宫同源。如果深渊碎片真的威胁整个世界，妹妹也会陷入危险。
为了保护妹妹，他需要力量。
也需要真相。
林洛走到艾尔文的骸骨前。
晶莹的骸骨在星光下泛着柔和的光泽。即使死去千年，这位守剑人依然保持着庄严的姿态。
“艾尔文前辈，”林洛轻声说，“我不知道自己有没有资格承担这份责任。但我有必须保护的人。所以……请把你的力量借给我。”
他伸出手，触碰骸骨。
瞬间，星光炸裂。
整个大厅的星辰之力疯狂涌向林洛，通过他的手注入体内。这次不是狂暴的冲击，而是温和的融合——仿佛艾尔文残留的意识在引导着传承。
林洛看到了更多影像。
不是星宫毁灭的景象，而是更早的、星宫全盛时期的画面。
星辰使者们如何修炼，如何操控星光，如何穿梭于各个世界之间。他看到了星陨剑完整的模样——不是核心，是完整的剑，一剑斩出，可断星河。
他看到了净化深渊碎片的真正方法。
不是撕掉的那几页记载的方法，而是更本质的、只有守剑人才知道的秘密：
“唯有以身为炉，以魂为火，将星核碎片重新熔炼，方可净化。但此举九死一生，炉毁人亡。”
以身为炉，以魂为火。
这根本不是方法，是自杀。
难怪老杰克要撕掉那些页——他不希望后来者走上这条绝路。
传承持续了整整一小时。
当星光散去时，林洛睁开眼睛。
他感觉到自己变了。
不是力量变强——攻击力依然是2100多——而是本质上的改变。现在他真正理解了星辰之力，理解了星陨核心的用法，也理解了……自己的使命。
骸骨已经化为飞灰，只在地上留下一颗晶莹的骨珠。
林洛捡起骨珠。入手温润，里面封存着一丝艾尔文最后的意识。
“后来者，当你接受传承时，星宫最后的防御系统已经启动。”艾尔文的声音直接在脑海中响起，“整个星宫将在二十四小时后自毁，防止深渊碎片和其他危险遗产落入错误之手。”
“你要做的：第一，找到所有进入星宫的幸存者，带他们离开。第二，毁掉这里的所有研究资料——除了你手中的书和球。第三，永远不要试图复活星核。有些错误，犯一次就够了。”
“祝你好运。”
声音消失了。
骨珠也化为粉末，从指间流走。
林洛握紧拳头。
二十四小时。
他必须在这段时间内，找到苏瑶、奥兰多导师，还有其他人，然后离开。
但星宫这么大，怎么找？
他看向手中的星陨核心。光团微微震颤，指向大厅的另一侧——那里有一扇隐蔽的门。
也许，星陨核心能感应到其他星辰之力的持有者？
林洛走向那扇门。
门后是一条向上的通道，通往星宫的上层区域。
他一边赶路，一边整理获得的信息。
星宫自毁倒计时：二十四小时。
需要找到的人：苏瑶（持有剑术传承）、奥兰多导师（可能在研究室）、骑士（目的不明）、还有阴影议会可能残留的人。
需要销毁的资料：除了银皮书和水晶球，其他所有研究记录。
最后，永远不要复活星核。
这最后一点，林洛深以为然。星宫的教训已经足够惨痛。
通道尽头，是一个十字路口。
林洛停下脚步，感应星陨核心的指引。
核心微微发热，指向左边的通道——那里有微弱的星辰之力波动，不是星宫的残留，而是……活人的气息。
苏瑶？
他朝左边奔去。
五分钟后，他找到了苏瑶。
但情况不妙。
苏瑶被困在一个剑阵里。那是古代星宫的剑术试炼场，地面上刻着无数剑痕，空中悬浮着十二把光剑，组成一个复杂的剑阵。苏瑶被困在阵心，身上的轻甲多处破损，嘴角有血，但她依然握紧自己的剑，眼神坚定。
剑阵外，站着两个人。
骑士，和他仅剩的侍卫。
骑士手中拿着一本古旧的剑谱，正冷冷地看着阵中的苏瑶：“苏家大小姐，把你在剑术导师那里得到的东西交出来，我可以救你出来。”
苏瑶啐出一口血沫：“做梦。”
“那就困死在里面吧。”骑士收起剑谱，“反正剑阵再过一个小时就会彻底激活，到时你必死无疑。”
林洛从阴影中走出。
“那也要问问我同不同意。”
骑士和侍卫同时转身，看到林洛时，脸色都变了。
“你还活着？”骑士惊讶，“面具女呢？”
“死了。”林洛简短地说，“现在，放开苏瑶。”
骑士眯起眼睛：“小子，你知道你在跟谁说话吗？我是王室的……”
“我不管你是谁。”林洛打断他，“现在星宫只剩不到二十四小时就会自毁。要么我们一起合作离开，要么都死在这里。”
“自毁？”骑士一愣，“你怎么知道？”
“我接受了守剑人的传承。”林洛举起星陨核心，“现在，放开苏瑶，我们没时间了。”
骑士盯着星陨核心，眼中闪过贪婪，但很快压制下去。他是个理智的人，知道轻重缓急。
“怎么放？这个剑阵是古代星宫的防御系统，我们破解不了。”
林洛看向剑阵。
星图解读能力让他瞬间看懂了剑阵的结构——十二把光剑对应黄道十二宫，每把剑的运转轨迹都有规律。破解的关键在于同时击中三处“节点”：双子、天秤、水瓶。
但他一个人做不到。
“需要三个人同时出手。”林洛说，“你，你的侍卫，还有我。听我指挥。”
骑士犹豫了一秒，点头：“好。”
“你攻击双子节点，侍卫攻击天秤节点，我负责水瓶节点。”林洛指向剑阵的三个位置，“我数到三，同时出手。记住，必须用全力，一次不成，剑阵会反噬。”
三人站好位置。
林洛深吸一口气：“一、二、三！”
三道攻击同时发出。
骑士的剑光如虹，侍卫的长枪如龙，林洛的星陨核心化作光剑斩出。
铛！铛！铛！
三声几乎同时响起。
十二把光剑瞬间停滞，然后缓缓消散。
剑阵破解。
苏瑶脱困，踉跄了一下，林洛扶住她。
“没事吧？”
“还行。”苏瑶抹去嘴角的血，“你怎么……”
“等下解释。”林洛看向骑士，“现在去找奥兰多导师。你知道他在哪吗？”
骑士摇头：“我们分开探索的。但……之前听到过东侧区域有魔法波动，可能是他。”
“带路。”
四人快速前进。
路上，林洛简单解释了星宫自毁的事。骑士脸色越来越难看。
“王室需要星宫的技术……”他喃喃道。
“技术可以给你。”林洛说，“但研究资料必须销毁。这是守剑人的遗愿，也是为了防止重蹈覆辙。”
骑士沉默良久，最终点头：“……我明白了。”
又过了半小时，他们在东侧的研究区找到了奥兰多导师。
导师被困在一个防护罩里，正全力破解安全系统。看到林洛等人，他先是一喜，随即脸色大变：“快走！这里不安全！我触发了自爆装置！”
果然，周围的墙壁开始闪烁红光，能量波动急剧攀升。
“导师，退后！”林洛举起星陨核心。
星宫传承让他知道如何破解这种安全系统——用守剑人的权限。
他将星陨核心按在防护罩上，核心的光渗入罩内，与安全系统产生共鸣。三秒后，防护罩消失，自爆装置的倒计时也停止了。
奥兰多导师脱困，喘着气：“你们怎么……”
“导师，星宫二十四小时后自毁。”林洛说，“我们必须立刻离开。”
“自毁？为什么？”
“为了防止遗产落入错误之手。”林洛看向周围的研究室，“导师，这里的研究资料，除了我手里的书和球，其他全部要销毁。”
奥兰多导师看了眼林洛手中的银皮书和水晶球，又看了看他眼中的坚定，最终点头：“好。但怎么销毁？”
“用这个。”林洛从背包里拿出几张卷轴——是之前准备的寒冰陷阱卷轴，但经过星陨核心的星辰之力浸染，现在有了净化效果。
他将卷轴分给众人：“撕开后扔向研究资料，会自动触发净化火焰，烧毁一切。”
四人分散开来，开始销毁。
骑士虽然不甘，但也知道轻重，配合行动。
一小时后，整个研究区的资料被销毁殆尽。
“现在，离开。”林洛说，“星陨核心能指引出口。”
众人跟着林洛，在星宫中疾行。
路上，他们遇到了最后一批阴影议会的人——只剩一个重伤的成员。那人看到骑士，想拼命，但被林洛一剑制服。
“带他走。”林洛说，“学院需要审讯。”
骑士点头，让侍卫拖着那个俘虏。
终于，在星宫自毁倒计时还剩三小时时，他们抵达了出口。
那是一个巨大的传送阵，阵眼处有一个星盘——需要星陨核心激活。
林洛将核心放入星盘。
传送阵亮起银光。
“所有人，站进去。”他说。
众人踏入传送阵。
林洛最后看了一眼星宫。
这个辉煌而悲剧的古代文明，即将永远消失。
而他，成为了它最后的继承者。
星陨核心从星盘中飞出，回到他手中。传送阵全力运转，空间开始扭曲。
在离开前的最后一秒，林洛听到了一声叹息。
不是艾尔文，不是任何人的声音。
而是……星宫本身的叹息。
像在告别，也像在托付。
光芒吞没了一切。
失重感再次袭来。
但这次，林洛知道。
他们正在返回。
返回幽暗森林。
返回学院。
返回……一个更加复杂和危险的未来。
而他，已经做好了准备。