她眼睛亮晶晶地望进他浅色的眼眸，“难过的时候喝一碗热汤，心里就软了；开心的时候吃块甜食，欢喜就多了三分；喜爱一个人，做出来的任何食物都住着她的爱意。”
“就比如，每当我吃我阿娘亲手做的桂花糕时，便能听到她在我耳边念叨，我又没听她的话。”说完，她咯咯笑了起来：
“反正食物里藏着的是日子的温度，是人心的暖意。我不接受反驳！”
她话音刚落，腹中便传来一声清晰的“咕噜”。她耳尖微红，捂住肚子干笑：“晌午光顾着赶路，还没用饭呢。”
羲知祤清冷的眸子里闪过一丝笑意，状若无意道：“可要去我那里用膳。”
“好啊！”她应得干脆，提起裙摆就要起身。
“若我是歹人当如何？”他忽然出声，玉竹般的手指轻扣石栏。
许星棉驻足回眸，发间珠穗随风轻晃：“不如何，你若是歹人，那便是我遇人不淑，不过……”她忽然凑近半步，仰头时眼中闪烁着调皮的光芒，“若是你这样的歹人，倒要见识见识呢。”
风过莲塘，几缕青丝拂过羲知祤眼前。他偏头低咳一声：“走吧。”
许星棉跟在身后，发觉他步履比初见时稳了许多，她快走几步，绕到他身前，索性背对着前路倒着走，仰头问道：“你是生了什么病？这个我可以问吗？”
“自出生便有的弱症。”
“原是如此。”她正低头思忖，忽觉腕间一紧。
“当心。”
整个人被带着向前踉跄半步，险些撞进他怀中。一股好闻的气息混着药香掠过鼻尖的刹那，他已松开手示意道：“身后有卧石。”
“哦……”许星棉愣愣点头，摸着尚存余温的手腕，终于老老实实并肩而行。
不多时，便来到了羲知祤的住处，是一幢隐在翠林间的清幽小院，穿过假山石廊，她便被一池锦鲤吸引，驻足观看起来。
羲知祤见她这副模样，忽然想起紫霞观那尾金鳞鱼，唇角极浅地勾起一瞬，“它们可不是你的食物。”
“瞧着就不好吃。”她头也不回地应道，指尖轻点水面惊起圈圈涟漪。
两人说话的功夫，青衣侍从已悄无声息地在老槐树下布好午膳。青玉碟里盛着水晶饺、翡翠冻、荷叶卷，皆是精巧素斋。
“过来用膳吧。”
他立在石桌旁轻唤，山风拂得广袖如云，身后是满架苍翠的金银花藤。
许星棉闻声回头，恰见几片碎金似的阳光透过叶隙，在他衣袂间流转。这般景象让她怔了许久，忽然抬手轻拍自己脸颊，小声嘟囔：
“秀色可餐，古人诚不欺我。”
“你说什么？”
“啊，没什么没什么。” 许星棉慌忙提了提裙摆小跑过来，望着满桌素斋眨了眨眼：“这般精致，倒让人舍不得动筷了。”
羲知祤可不信她的这番说辞，执起青玉筷，语气里有些似笑非笑：“怎么，不合胃口？”
“总觉得少了点滋味……”她忽然眼睛一亮，指向莲池，“不如清蒸那条鎏金纹的？”
“想都别想。”
“小气鬼。”她凑近细看他执筷的手，“你平日都茹素？”
“暑天宜清淡。”他夹了块翡翠冻推到她面前，“道医说这般调理于身子有益。”
许星棉盯着晶莹的冻糕，到底把“你这身子光靠吃素怎么补得回来”咽了回去，只默默将冻糕戳得晃了晃。
羲知祤见她腮帮微鼓的可爱模样，清冷的心头生出几分软意，声音柔和道：“你想吃什么？晚膳我让人给你做。”
“葱醋鸡！莲房鱼包！”她脱口而出，又迟疑地眨眨眼，“我当真能留下用晚膳？”
“你若愿意，自然可以。”
“愿意愿意。”许星棉猛地点头，“我等会儿回去和阿爹说一声。”
“已遣人知会观主了，他会转告。”他执壶斟了盏薄荷饮推过去，见她茫然眨动的长睫，唇角微扬，“在你打我池中鱼主意的时候。”
“哈哈哈哈！” 许星棉被戳破小心思，也不害臊，反倒笑得眉眼弯弯。
二人用过午膳，许星棉便跟着羲知祤往他的书房去。
一推开门，她便惊得瞪圆了眼睛——这哪里是寻常书房，竟比青山书院那座藏书楼还要宽大，顶天立地的书架排了满满几排，书卷堆叠得整整齐齐，墨香混着旧纸的清味扑面而来。
她好奇地穿梭在书架间，指尖偶尔拂过书脊，仰头望着满架的书，忍不住问道：
“这些…… 这么多书，你都看过吗？”
“嗯。”羲知祤立在窗边，轻轻应了声。
“太厉害了！”许星棉从《山河舆图》后探出半张脸，眸中闪着惊叹的光，”那你看过的，都记得住？”
“尚可。”
“当真？”她随手从身旁书架上随意抽出一本，扬着书冲他晃了晃，“那你说说，这本《丝路烟尘录》的第十一章，讲的是什么内容？”
羲知祤执麈尾的手微微一顿，望了过来，“于阗佛国，亲历玉都法会，睹汉僧胡商共祈。”
许星棉闻言，低头飞快翻了几页书，突然抬起亮晶晶地眼眸望着他，盛赞道：“原来……天才……是长你这样的……”
“我以为你会说‘妖怪’。”羲知祤挑眉。
“不不不！” 许星棉连忙摇头，捧着书转身放回原位，边放边认真辩解：“妖怪里面也有笨的呢，可你这明明是厉害到骨子里的天才！”
羲知祤失笑：“你竟是这么比的。”
“你在画什么？”许星棉放好书，凑到书案边，见羲知祤正执笔点染，便好奇地勾着脖子，努力往前探了探，想把案上的纸看得更清楚些。
羲知祤笔锋未停，答道：“这游记里的风光令人神往，随手勾勒几笔。”
许星棉望去，案头摊着那本《万里关山》，而纸上波澜壮丽的山河已初具雏形。她不由得转头望向窗外，喃喃道：“被你一比，我倒显得不学无术了。”
“只是喜好不同。”羲知祤抬眼，唇角微弯，“比如你钓鱼，就很有本事。”