**第12章 暗夜密谋**
大军开拔后的慎王府，表面上风平浪静，暗地里却暗流涌动。府中侍卫的巡逻路线明显加密，连洒扫的仆役都透着几分警惕。
沈明姝站在明理院的二楼窗前，望着远处街市上为出征将士送行的人群。谢嘉言留给她的那枚虎符沉甸甸地揣在怀中，冰凉的金屑触感时刻提醒着她肩上的重任。
“姑娘，”墨千羽快步上楼，刻意压低的声线里带着紧张，”库房那边有些不对劲。”
“说清楚。”
“今早我去领硝石，发现库存比账面上少了三成。”墨千羽神色凝重，”管库的说前几日安王府借调过一批，说是要制作上元节的烟花。”
沈明姝眼神一冷。制作烟花需要这么多硝石？而且偏偏在战事吃紧的这个节骨眼上。
“你去查清楚，安王府最近还有什么异常举动。”她沉吟片刻，”另外，让王师傅暗中准备，我们要在城西另设一个秘密工坊。记住，此事绝不能让第四个人知道。”
夜幕降临，沈明姝独自在书房研究系统商城新解锁的《基础化学原理》。中级工程师权限让她能够查阅更多先进技术，但每项都需要大量科技点。她仔细比对着火药配方中的各种成分比例，试图找到最适合这个时代工艺的配比。
【检测到宿主接触火药原料，触发进阶任务：安全制备】
【任务要求：建立安全的火药生产线】
【任务奖励：高级防护装备图纸、1000科技点】
就在这时，窗外传来三声规律的布谷鸟鸣——这是暗七的暗号。
“进来。”
暗七如鬼魅般闪入屋内，甚至没有惊动窗边的纱帘：”姑娘，查清楚了。安王府确实在暗中收集硝石、硫磺，数量远超制作烟花所需。而且……”
他顿了顿，声音压得更低：”我们在安王府的眼线传来消息，北漠使者三日前秘密入京，现在就藏在安王府别院。”
沈明姝指尖轻轻敲击桌面。果然如此。安王这是要里通外国，趁谢嘉言出征之际在京城生事。
“还有一事。”暗七继续道，”沈府今日派人暗中接触春桃，想打听姑娘的近况和王府的防卫布置。”
“知道了。”沈明姝神色不变，”继续监视安王府的动静，特别是他们的物资调动。至于沈府……”
她嘴角勾起一抹冷笑：”既然他们这么关心我，那就给他们找点事做。”
第二日，沈明姝以整修王府排水系统为名，开始大规模调动人手物资。在嘈杂的施工声中，一支精干的小分队悄悄在城西一处废弃的染坊里建起了秘密工坊。这里远离民居，三面环水，就算出事也不会伤及无辜。
“王师傅，你带三个最信得过的徒弟在这里研制火药。”沈明姝巡视着新工坊，仔细检查每一个安全细节，”记住，安全第一。严格按照规程操作，特别是研磨和混合工序，必须在特制的木器中进行，绝不能用铁器。”
她将连夜绘制的安全操作规程交给王师傅，上面详细标注了每一步的注意事项和应急措施。
安排妥当后，沈明姝特意去了一趟沈府。她知道，只有让敌人以为计谋得逞，才能真正引蛇出洞。
果然，听说她回府，沈老夫人难得地亲自到前厅相见，态度亲切得仿佛从未将她当作弃子。
“明姝啊，在王府过得可好？”老夫人拉着她的手，指尖的薄茧硌得人生疼，”听说慎王很看重你？”
“祖母说笑了。”沈明姝垂眸，恰到好处地露出几分惶恐，”明姝不过是个庶女，能在王府有口饭吃就知足了。”
“这话说的。”老夫人笑容不变，眼中的精光却泄露了真实想法，”你如今可是能造出连弩的人才，连皇上都听说了你的名字。”
沈明姝心中冷笑，面上却故作惶恐：”祖母快别这么说，那些不过是雕虫小技，上不得台面。”
“哎，你这孩子就是太谦虚。”老夫人拍拍她的手，”说起来，你姐姐明月在安王府也很得宠，你们姐妹要是能互相扶持……”
终于说到正题了。沈明姝抬起头，恰到好处地露出几分委屈：”姐姐如今是安王府的侧妃，哪里看得上我这个庶妹。前几日在赏梅宴上，姐姐连正眼都不愿瞧我呢。”
老夫人脸色微变，随即又堆起笑容：”那是你姐姐不懂事。要我说，你们毕竟是亲姐妹，血浓于水啊。”
沈明姝心中冷笑，面上却乖巧点头：”祖母说的是。”
离开沈府时，沈明姝”不小心”将一份精心伪造的王府防卫图掉在花厅。她知道，用不了多久，这份图就会出现在安王府。
回府的路上，暗七悄无声息地出现在马车里。
“姑娘料事如神，沈府果然派人把图送去了安王府。”
“很好。”沈明姝淡淡道，”让他们以为我们中计了。对了，我让你查的事怎么样了？”
“安王府在城外有一处庄园，最近出入的都是生面孔，看步伐都是练家子。属下怀疑那里是他们的秘密据点。”
“继续监视，不要打草惊蛇。”
三日后，秘密工坊传来好消息——第一批火药试制成功。
沈明姝亲自前往验收。看着那些黑灰色的粉末，她谨慎地取了一小撮在特制的铜盘中进行测试。刺鼻的硫磺味中，火光一闪而逝，留下淡淡的青烟。
“威力比预想的还要大。”王师傅兴奋中带着后怕，”按照姑娘的配方，这火药若是用在战场上……”
“还不够。”沈明姝摇头，”我们要研制的是可以精准控制威力的火药，不是一味追求破坏力。继续调整配比，注意记录每次试验的数据。”
她指导工匠们调整工艺，又改进了制作流程。与此同时，她开始设计适合火药使用的新式兵器——不是简单地把火药当燃烧物使用，而是要发挥其真正的威力。
然而就在这个关键时刻，春桃突然来报：”姑娘，秋桂不见了！”
沈明姝眸光一凛：”什么时候的事？”
“昨晚还在，今早就不见人影。她床铺整齐，随身物品也都带走了，像是自己离开的。”
暗七很快查明了真相：”秋桂是安王府的眼线，今早接到密令撤回。看来安王要有大动作了。”
沈明姝站在窗前，望着阴沉的天空。山雨欲来风满楼，这场风暴，恐怕比她想象的还要猛烈。
“传令下去，所有人进入戒备状态。秘密工坊加紧生产，我们要在风暴来临前做好准备。”
她抚摸着怀中的虎符，眼神坚定。谢嘉言将王府托付给她，她绝不会让任何人得逞。
夜色渐深，一道闪电划破天际，照亮了她坚毅的侧脸。
暴风雨，就要来了。