晨雾裹着玉米叶的清苦往鼻子里钻时，我正蹲在帐篷门口啃煮玉米——第三根了，昨天晚上直播间刷了二十个火箭，张小花硬塞给我五个煮玉米，说“补补你熬夜看铁矿图纸的脑子”。穆萨老酋长的木杖“笃”地戳在我脚边，独眼上的眼罩沾着晨露：“King，该走了——奥马尔酋长的桑加部落，再晚就赶不上中午的茶了。”
我擦了擦嘴角的玉米渣，把他递来的羚羊纹木牌塞进裤兜。木牌刻得很糙，边缘还留着刀痕——那是穆萨跟奥马尔五十年前的“结义礼”，当年两人一起跟狮子抢过猎物，奥马尔的胳膊上至今留着狮爪印。“穆萨叔，你真不跟我去？”我扯了扯他的披风，“万一奥马尔酋长拿拐杖敲我怎么办？”老酋长晃了晃木杖，独眼眯成条缝：“他要是敢敲你，我就敲他的羚羊木牌——再说了，你带阿卜杜勒去，他是桑加部落的女婿，比我会说软话。”
阿卜杜勒是个二十出头的小伙子，穿件洗得发白的粗布袍，咧嘴笑时露出两颗虎牙。他攥着根用橡胶树做的拐杖，拍了拍自己的肩膀：“King，我背你过泥坑——昨天刚下过雨，路滑。”我赶紧摆手：“别别别，我一百四十斤，压得你腰间盘突出我赔不起。”直播间早开了，镜头对着我俩，弹幕立刻炸了：“刚子太搞笑了！”“阿卜杜勒好实诚！”“我给你刷火箭，买双雨靴！”系统提示音跟着响：“直播互动提升，声望值+150！当前声望值：7900！”
三十里红土路走得我腿肚子转筋。阿卜杜勒说得没错，雨季冲的泥坑比我家浴缸还大，我踩进去时差点摔个狗啃泥，幸好他拽了我一把——泥浆溅得我裤腿全是，我对着镜头吐槽：“老铁们，这路比我们村早年的煤渣路还难走！等铁矿赚钱了，我先修十条柏油路，让阿卜杜勒再也不用扶我踩泥坑！”弹幕里“哈哈哈哈”刷成一片，有个叫“基建老张”的粉丝直接刷了个航母：“刚子，我捐十吨沥青！”
桑加部落的入口竖着根歪歪扭扭的木柱，上面挂着串风干的羚羊角——那是奥马尔酋长的“招牌”。我们刚走到木柱下，个穿豹纹披风的老人从树后转出来，手里攥着根镶铜钉的手杖，声音像砂纸擦木头：“穆萨的木牌？”我赶紧掏出羚羊纹木牌递过去，老人接过木牌，指腹蹭了蹭上面的刀痕，突然笑了：“这小子，当年刻木牌时手都抖，差点把我名字刻成‘奥马尔狗’。”
奥马尔酋长的帐篷比穆萨的大一圈，门口摆着盆开得正艳的三角梅——他坐在羊毛毯上，指了指面前的陶壶：“喝口茶，穆萨说你要找我谈艾哈迈德？”我端起陶壶抿了口，苦得皱眉头——比中药还苦。“奥马尔叔，艾哈迈德的人在打听我们的铁矿。”我从口袋里掏出磁铁矿样本，放在他掌心，“这是昨天刚找到的，地质专家说品位35.2%，能炼出好铁——等炼铁厂建起来，每个部落分10%的股份，卖了钱直接打给每家每户的账户。”我翻开手机，找出淘宝店的订单页面：“你看，中国的网友已经买了三千包咖啡，下个月就能回款——我不是光说不练的人。”
老人盯着手机屏幕，突然伸手戳了戳我的额头：“我听说你是中国来的屌丝？”我挠了挠头，有点不好意思：“以前是，送过外卖、当过客服——但屌丝的好处是，我知道老百姓要什么。”他拿起木牌敲了敲地面：“艾哈迈德这小子，从小就争强好胜。去年把我养的三只山羊偷偷卖了，说要‘买武器争王位’。”奥马尔叹了口气，豹纹披风滑落肩膀，露出胳膊上的狮爪印：“我可以帮你劝他，但你得答应我——炼铁厂的工人，优先招桑加部落的年轻人。”
我立刻拍大腿：“成交！不仅桑加部落，所有部落的年轻人都能来！我还要建培训中心，教他们炼铁技术——以后瓦坎达的工人，都是拿高薪的技术岗！”奥马尔酋长突然笑了，眼角的皱纹里藏着点狡黠：“你比上任酋长强——他只会说‘等铁矿挖到了再说’，你却把种子都种到地里了。”他抓起木牌塞回我手里：“明天我去见艾哈迈德——要是他敢再闹，我就打断他的腿！”
直播间里“刷”地弹出一排“666”：“刚子谈判成功！”“奥马尔酋长太帅了！”系统提示音炸得我耳朵痒：“检测到瓦坎达核心部落（桑加）领袖深度认可宿主，信仰值+1200！当前声望值：9100！”我望着奥马尔酋长手里的陶壶，突然想起昨天穆萨说的“希望的边”——原来“寻找老朋友”，找的从来不是某个“大人物”，是那些愿意把后背交给你的“自己人”。
往回走时，阿卜杜勒突然拽了拽我的袖子，声音有点发颤：“King，后面有辆摩托车——是艾哈迈德的人！”我掏出手机，对着后视镜拍了张照片——镜头里，个穿黑T恤的男人正骑在摩托车上，墨镜滑到鼻尖，露出眼底的戾气。我对着镜头晃了晃手机：“家人们，看！艾哈迈德的‘尾巴’来了！”弹幕立刻炸了：“刚子小心！”“我报警了！”“奥马尔酋长会收拾他的！”我笑着晃了晃手里的羚羊纹木牌：“别怕，咱们有‘尚方宝剑’——他要是敢动手，桑加部落的年轻人能把他的摩托车拆成零件！”
回到部落时，太阳已经爬到头顶。张小花举着手机冲过来，马尾辫甩得像小鞭子：“刚子！攀钢的刘专家到了！”我抬头望去，个穿蓝色工装的中年男人正站在玉米地边，手里举着个地质锤，皮肤黑得跟穆萨有一拼：“王国王，我是攀钢的刘建国——老周让我来帮你规划炼铁厂！”我扑过去握手，差点把他的地质锤碰掉：“刘哥！可算把你盼来了！昨天我还在看炼铁厂的图纸，光烟囱高度就改了三回！”
刘建国拍了拍我的肩膀，指了指玉米地：“你这玉米种得不错——我们攀钢的食堂，就爱吃这种耐旱玉米。”我立刻拽住他的胳膊：“刘哥，等炼铁厂建起来，我送你十袋玉米——不，一百袋！”张小花举着手机凑过来，镜头对准刘建国：“家人们，这是攀钢的专家！以后我们的铁锅，就是他炼的！”弹幕里立刻有人刷：“我预定十口铁锅！”“刚子，铁锅上刻我名字！”
傍晚的风裹着咖啡香吹过来时，我正坐在玉米地边的土坡上。穆萨老酋长拄着木杖走过来，递给我一杯现磨咖啡——用张小花淘宝店的咖啡豆煮的，香气飘出三丈远。“奥马尔酋长传消息了。”他喝了口咖啡，独眼眯成条缝，“艾哈迈德听说你找了他叔叔，已经躲到西边的卡马拉部落去了。”我望着远处的铁矿方向，夕阳把红土染成金红色：“躲得了一时，躲不了一世——等炼铁厂冒烟那天，他要么回来一起干，要么滚得远远的。”
直播间里，“农业小夏”发了条消息：“刚子，我寄的抗倒伏玉米种子到了！”“基建老张”刷了个火箭：“刚子，钢筋明天下午到！”系统提示音此起彼伏，我望着手机屏幕上的粉丝数——刚好三千。风掠过玉米地，吹得玉米叶沙沙响，像无数人在鼓掌。
我突然想起出发前穆萨说的“奥马尔是艾哈迈德的叔叔”。原来“寻找老朋友”，不过是找那些愿意跟你一起把石头搬上山的人——穆萨、奥马尔、刘建国、张小花，还有直播间里的每一个“家人”。他们不是“老朋友”，是瓦坎达的“新希望”。
本章完