云溪城使者的马车在青石板路上碾出沉稳的声响，车帘掀开时，率先跳下的是个身着皂衣的护卫，腰间佩刀制式规整，却在看到无妄城城门时下意识握紧了刀柄——城墙上没有披甲的卫兵，只有几个扛着矿镐的矿工在修补垛口，为首的老周光着膀子，古铜色的脊梁上满是汗珠，看到马车直接扬声喊：“是云溪城的客人吧？玄哥在议事厅等着呢！”
使者是个面容清瘦的中年修士，名叫温庭，筑基初期的修为，袖口绣着精致的云纹。他踩着车夫递来的脚凳下车，目光扫过城门处的“说理亭”——两个平民正围着一个矿工争执，矿工手里捧着账本，耐心地核对着布匹的尺寸，旁边还有孩童趴在石桌上写字，苏清瑶正弯腰指点，笔尖在纸上划出工整的笔画。这景象让温庭皱了皱眉，转头对随从低声道：“传闻林玄用矿奴治理城池，看来并非虚言，只是这般乱象，倒不像能击退天机子的模样。”
这话恰好被送水路过的小石头听见，他攥着水桶的木柄，仰着小脸反驳：“温先生说得不对！周叔不是矿奴，李伯也不是！我们都是无妄城的主人，说理亭是用来评理的，不是乱象！”温庭一愣，正要开口，林玄的声音从远处传来：“温使者远道而来，何必刚入城就议论是非？”
林玄身着素色布袍，没有佩戴任何法器，身后跟着虎王，巨兽的金色皮毛在阳光下泛着光泽，却温顺地贴着林玄的脚步，路过孩童身边时还低头蹭了蹭孩子的手心。温庭瞳孔微缩——他在云溪城见过的修士，哪一个不是前呼后拥、玄力外放？林玄这副模样，倒像个寻常的教书先生。
议事厅里早已摆好了粗瓷茶杯，茶水是城外山涧的清泉煮的，飘着几片野茶叶。王掌柜正带着伙计搬来一摞账本，见温庭进来便笑着解释：“这些是我们上个月的物资收支，粮食、矿石、丹药都记在上面，使者要是感兴趣，随时可以看。”温庭扫过账本上工整的字迹，发现每一笔支出都标注着用途，“给赵二买农具”“给学堂添笔墨”“给受伤矿工买药材”，甚至还有“给虎王买肉干”的条目，不禁哑然失笑：“林城主倒是会说笑，这些琐事何必记这么清楚？”
“不是琐事。”林玄亲手为他倒上茶，“无妄城的每一分钱，都来自百姓的劳作，或是从天道阁缴获的民脂民膏，自然要让所有人都看得明白。在云溪城，柳城主的账本，寻常百姓能看吗？”温庭的笑容僵在脸上，他想起云溪城城主府的账本，都锁在玄铁柜里，除了城主亲信，连管事都没资格翻阅。
苏清瑶适时递上一卷羊皮纸，正是无妄城的规矩录：“温使者，这是我们的规矩，上面每一条都经过百姓商议，您可以看看。”温庭接过羊皮纸，开篇“民为根本”四个大字力透纸背，往下读去，“修士凡人一体同罚”“苛捐杂税全免”“矿场废除生死契”等条目让他越读越心惊，读到“议事会由百姓代表与修士共同组成，重大事务需全员表决”时，终于忍不住开口：“林城主，你这规矩怕是行不通。修士修炼耗费资源，岂能与凡人平起平坐？若事事都要商议，岂不是耽误时机？”
“那温使者觉得，天道阁事事由修士专断，为何会被百姓推翻？”林玄反问，“修士的力量，本应是守护百姓的屏障，而非欺压他们的工具。当年我在矿洞时，见过太多修士为了一己私利，把凡人当垫脚石，这样的力量，再强也会被人心所弃。”他指向窗外，老周正带着矿工们在城墙上安装新的玄力弩，几个平民拿着木锤帮忙递钉子，修士与凡人配合默契，“你看他们，没有高低贵贱之分，只因为都是无妄城的人，这才是最坚固的防线。”
温庭沉默不语，他想起云溪城的矿场，依旧沿用着天道阁的旧制，矿工们累死累活也只能换一口粗粮，而城主的儿子却用矿场的收益挥霍无度。半个月前，有矿工因不堪压迫逃跑，被抓住后当众打断双腿，那时百姓的眼神里，满是恐惧和麻木，与无妄城百姓眼中的光截然不同。
正说着，阿力匆匆跑进来：“玄哥，西城的赵二出事了！他种的麦子被人踩了，对方还说他占了自家的地！”林玄起身对温庭说：“温使者，不如随我去看看，正好让你见识一下，我们无妄城是如何断案的。”
西城的田埂上，已经围了不少百姓。赵二蹲在地里，看着被踩倒的一片麦子，眼圈通红——这是他第一次种庄稼，每一株禾苗都倾注了心血。踩坏麦子的是个新来的修士，名叫雷刚，引气期修为，正叉着腰喊道：“这地本来就是荒的，我看上了就是我的，他凭什么抢？”
温庭下意识说道：“修士要用地，凡人理应让着，赵二，不如让雷刚补偿你几文钱，这事就了了。”这话一出，周围的百姓都皱起了眉，赵二更是急得站起身：“凭什么？玄哥说过，田地是谁开垦的就是谁的，我有议事会发的地契！”
林玄没有直接表态，而是让老周拿来地契账本，上面清楚地记录着赵二开垦荒地的时间和范围，还有议事会成员的签字。他又问雷刚：“你说地是你的，有什么凭证？”雷刚支支吾吾说不出话，最后蛮横地说：“我是修士，难道还会骗你？再说，我的玄力比他强，这地就该归我！”
“在无妄城，力量不能代替道理。”林玄的声音沉了下来，“你刚到无妄城，不懂规矩可以原谅，但故意损坏他人财物，必须赔偿。按照规矩，你要赔偿赵二的麦子损失，还要帮他把踩倒的禾苗扶起来，另外，这地的归属以地契为准，你若想种地，可去议事会申请未开垦的荒地，我们会派人为你划分范围。”
雷刚脸色涨得通红：“我是修士，怎么能做扶禾苗这种粗活？”“修士犯了错，和凡人一样要受罚。”老周上前一步，手里拿着规矩录，“这是我们所有人都认可的规矩，你要是不遵守，就只能离开无妄城。”周围的百姓也纷纷附和：“没错！规矩面前人人平等！”
雷刚看着众人坚定的眼神，又想起自己在天道阁当杂役时，被筑基期修士随意打骂的日子——在无妄城，虽然规矩严，但至少有人跟他讲平等，不像以前那样毫无尊严。他最终低下头：“我赔，我扶。”说着就蹲下身，小心翼翼地扶起被踩倒的禾苗。赵二见状，反而说道：“算了，你也是刚来，不知道规矩，赔偿就免了，以后我们好好相处。”
这一幕让温庭深受触动，他在云溪城时，见过修士打死凡人只赔几两银子的事，从未有过修士会为凡人弯腰扶禾苗，更没有凡人敢原谅修士的过错。他终于明白，无妄城的规矩，不是靠强制推行，而是靠人心的包容和认同。
回到议事厅时，王掌柜已经收到了邻城粮商的回信，说有一批粮食和种子即将运到，同时还带来了一个坏消息：天道阁的余孽在黑风山集结，首领是天机子的师弟“血影老怪”，修为已达筑基后期，扬言要血洗无妄城，重建天道阁。
温庭脸色一变：“血影老怪心狠手辣，当年曾一夜屠杀三个村庄，云溪城也怕不是他的对手。林城主，我们还是赶紧向周边的大势力求援吧！”林玄却摇了摇头：“求援不如自救。温使者，我想请你帮个忙，回去转告柳城主，若云溪城愿意与无妄城结盟，我们可以共享城防阵法和修炼资源，一起对抗血影老怪。”
“结盟？”温庭愣住了，“你就不怕云溪城趁机吞并无妄城？”“我相信柳城主是明事理的人，更相信百姓的选择。”林玄说道，“若云溪城愿意推行我们的规矩，让百姓过上好日子，就算没有盟约，他们也会站在我们这边；若还是沿用旧制，就算结盟，也会被血影老怪轻易攻破。”
温庭沉吟许久，终于站起身：“林城主，我会把你的话带给柳城主。另外，你这规矩录，我想带一份回去。”他看着议事厅外的阳光，突然觉得，或许林玄的路，才是真正能走得长远的路。
温庭离开后，议事会立刻召开了紧急会议。老周拍着桌子说道：“血影老怪虽然厉害，但我们的城防比以前坚固多了，玄力弩、投石机都准备好了，还有颠倒五行阵，他要是敢来，定让他有来无回！”王掌柜补充道：“我已经联系了邻城的粮商，多运了一倍的粮食，就算被围困也不怕。另外，碎道盟的几个投降修士，主动要求参战，说要戴罪立功。”
“投降修士的心意可以接受，但要派专人盯着。”林玄说道，“苏清瑶，你负责阵法的调试，确保五行灵晶能量充足；阿力，你带引气期修士组成巡逻队，日夜巡查城墙，防止血影老怪派人偷袭；老周，你带着矿工和百姓，在城外挖三道壕沟，里面铺满尖刺和惊雷符，再把矿洞的炸药搬上来，做成地雷，埋在必经之路上。”
众人立刻行动起来，无妄城再次进入紧张的备战状态。林玄则带着虎王，去城外的黑风山探查敌情。虎王的鼻子异常灵敏，很快就闻到了血影老怪等人的气息，在一处山洞外停了下来，低声嘶吼。
山洞里，血影老怪正坐在一块巨石上，手里把玩着一枚黑色的令牌，令牌上刻着“天道阁”三个字。他的身边，站着十几个修士，都是天道阁的残余势力，其中不乏筑基期修士。墨尘子的师弟墨风跪在地上，哭着说道：“师叔，林玄那小子太嚣张了，不仅杀了我师兄，还搞什么修士凡人平等，简直是玷污修仙界！”
“一群废物，连个矿奴都收拾不了。”血影老怪冷哼一声，“不过没关系，我这次带来了‘蚀骨烟’，只要把烟吹进无妄城，里面的人都会浑身溃烂而死，到时候无妄城就是我们的了。”他从储物袋里拿出一个黑色的陶罐，里面装着粘稠的黑色液体，散发着刺鼻的气味，“这蚀骨烟无色无味，就算是筑基期修士，吸入后也撑不过半个时辰。”
林玄在洞外听得清清楚楚，心中一紧——无妄城的百姓大多是凡人，根本抵挡不住蚀骨烟。他正想离开，却不小心碰掉了一块石头，发出“咔嚓”一声响。“谁在外面？”血影老怪怒喝一声，玄力瞬间外放，一道黑色的刃气朝着林玄的方向斩来。
林玄拉着虎王瞬移躲开，雷剑瞬间出鞘：“血影老怪，你的死期到了！”血影老怪带着修士们冲出山洞，看到林玄，眼中闪过一丝贪婪：“林玄，听说你得到了道殿传承和天命锚，只要交出这些，我可以饶你不死。”
“就凭你？”林玄冷笑一声，雷火玄力凝聚成剑，朝着血影老怪斩去。血影老怪挥出玄力盾抵挡，刃气击中盾面，发出“轰”的一声巨响。他没想到林玄的实力如此强劲，脸色一沉：“给我上！杀了他，重重有赏！”
十几个修士立刻围了上来，林玄瞬移到人群中，雷剑舞动，电弧瞬间击中一片修士。虎王也发动攻击，金色的火焰喷向敌人，几个引气期修士躲闪不及，当场被烧成焦炭。血影老怪趁机从背后偷袭，黑色的玄力朝着林玄的后心攻去——这是他的成名绝技“蚀骨爪”，沾到就会腐蚀血肉。
林玄察觉身后的危险，立刻转身用雷剑格挡，玄力碰撞产生的冲击波将他震得连连后退，嘴角溢出鲜血。血影老怪得势不饶人，继续发动攻击，蚀骨爪招招致命。林玄知道不能硬拼，立刻发动颠倒五行阵的远程操控权——他在离开前，已将阵法的一部分控制权交给自己，此刻正好用来牵制敌人。
山洞周围突然亮起五行光芒，土属性的墙壁瞬间升起，将几个修士困在里面；水属性的玄力形成冰刺，朝着血影老怪射去。血影老怪被迫停下攻击，抵挡冰刺的同时，怒吼道：“林玄，你只会躲在阵法后面吗？有本事出来单挑！”
“对付你这种残害百姓的败类，不需要讲规矩。”林玄趁机凝聚六道轮回刃，六色刃气在头顶盘旋，“天命斩！”金色的刃气带着天命锚的力量，朝着血影老怪斩去。血影老怪脸色大变，全力催动玄力盾，却被刃气瞬间击碎，刃气击中他的肩膀，鲜血瞬间喷涌而出。
“撤！”血影老怪知道不是林玄的对手，转身就想跑。林玄怎会放过他，瞬移到他面前，雷剑直指他的喉咙：“你用蚀骨烟残害百姓，今天我就要为那些死在你手里的人报仇！”
就在这时，墨风突然冲向林玄，抱住他的腿：“师叔，快走！”血影老怪趁机发动玄力，朝着林玄的胸口打去。林玄被迫松开雷剑，用玄力抵挡，却被震得倒飞出去，重重摔在地上。等他爬起来时，血影老怪已经带着残余的修士跑远了，只留下墨风的尸体。
林玄捡起雷剑，心中满是担忧——血影老怪虽然受伤，但蚀骨烟还在他手里，肯定不会善罢甘休。他立刻带着虎王赶回无妄城，刚到城门就看到温庭带着几个云溪城的修士站在城门口，神色焦急。
“林城主，不好了！柳城主派我来通知你，血影老怪派人去云溪城挑拨，说你想吞并云溪城，柳城主已经带人朝着无妄城来了！”温庭说道，“我好不容易才说服他暂缓出兵，赶回来报信。”
林玄的脸色瞬间沉了下来——血影老怪这是想让无妄城和云溪城自相残杀，他好坐收渔翁之利。“温使者，麻烦你立刻回去，告诉柳城主，我林玄绝无吞并云溪城之意，若他不信，可亲自来无妄城，我愿意当着两城百姓的面，立下盟约。”
温庭点头：“我这就回去！林城主，你一定要小心，血影老怪诡计多端，说不定很快就会来偷袭。”他刚要动身，就看到远处的天空出现一团黑色的烟雾，正朝着无妄城的方向飘来——是蚀骨烟！
“快关闭城门！启动阵法护盾！”林玄高声喊道。老周立刻指挥矿工们关闭城门，苏清瑶则全力催动五行阵法，一道六色光幕瞬间笼罩住无妄城。蚀骨烟撞在光幕上，发出“滋滋”的声响，光幕的光芒微微暗淡，却没有被攻破。
城墙上，百姓们看到黑色的烟雾，都露出了恐惧的神色。赵二紧紧握着手里的锄头，对身边的人说道：“别怕，玄哥会保护我们的！我们也不能示弱，拿起武器，守住城墙！”他的话点燃了众人的勇气，矿工们举起矿镐，平民们拿起菜刀和木棍，连学堂的孩子们都搬来石头，堆在城墙边上，准备战斗。
血影老怪带着修士们出现在城外，看到阵法护盾，冷笑道：“林玄，我看你的阵法能撑多久！等蚀骨烟渗透进去，你的百姓都会变成一堆烂肉！”他挥手让修士们继续释放蚀骨烟，黑色的烟雾越来越浓，光幕的光芒也越来越暗。
林玄知道阵法撑不了多久，他对苏清瑶说：“你守住阵法，我去毁掉蚀骨烟的源头！”苏清瑶拉住他：“太危险了，我跟你一起去！”林玄摇了摇头：“你留在这里，这里更需要你。相信我，我会回来的。”他转身对老周说：“周叔，我离开后，城防就交给你了，无论发生什么，都要守住城门！”
老周重重点头：“玄哥，你放心！有我们在，无妄城就不会破！”林玄深吸一口气，带着虎王，从城墙的密道偷偷溜出城外，朝着血影老怪的方向潜去。
血影老怪正专注地操控蚀骨烟，没注意到林玄的到来。林玄抓住机会，瞬移到他身边，雷剑朝着装蚀骨烟的陶罐刺去。“找死！”血影老怪怒吼一声，蚀骨爪朝着林玄抓来。林玄侧身躲开，雷剑刺穿陶罐，黑色的液体流在地上，发出“滋滋”的声响，将地面腐蚀出一个个小洞。
“我的蚀骨烟！”血影老怪目眦欲裂，朝着林玄疯狂攻击。林玄不再躲闪，六道轮回刃再次发动，六色刃气交织成一张大网，将血影老怪困在里面。“这是你欠百姓的！”林玄怒喝一声，天命斩再次落下，金色的刃气穿透血影老怪的身体，他发出一声凄厉的惨叫，倒在地上，身体很快被蚀骨烟的液体腐蚀，化为一滩黑水。
剩下的修士看到首领被杀，吓得纷纷四散逃跑。林玄没有去追，而是立刻赶回无妄城。此时，云溪城的军队也出现在城外，柳城主骑着一匹高头大马，看到林玄，脸色复杂。
林玄走到柳城主面前，拱手道：“柳城主，血影老怪已死，蚀骨烟也已被毁，所谓吞并云溪城之说，纯属谣言。若你不信，可进城查看，无妄城的规矩，百姓的生活，都能证明我的清白。”
柳城主看着城墙上百姓们坚定的眼神，又看了看地上血影老怪的残骸，沉默了许久，终于翻身下马：“林城主，是我误会你了。温庭把无妄城的规矩告诉我时，我还不信，现在我才明白，你所做的，比任何修仙功法都更有价值。”他看向林玄，“我愿意与无妄城结盟，推行你的规矩，让云溪城的百姓，也能像无妄城的百姓一样，活得有尊严。”
林玄笑了，他伸出手：“欢迎加入我们。”两双手紧紧握在一起，城墙上爆发出雷鸣般的欢呼。夕阳下，无妄城和云溪城的旗帜并排升起，猎猎作响。
当天晚上，议事厅里灯火通明，两城的百姓代表和修士围坐在一起，商议着结盟后的事宜。王掌柜提出互通有无，无妄城的矿石换取云溪城的丝绸；老周则建议联合修建防御工事，共同抵御外敌；苏清瑶则说，要在云溪城也开办学堂，让两城的孩子们一起读书。
林玄看着眼前的景象，心中充满了温暖。他知道，自己的哲人王之路，还有很长的路要走，但只要有这些百姓和伙伴在，只要“民为根本”的信念不变，就没有任何困难能阻挡他们。窗外，月光洒在无妄城的街道上，照亮了百姓们熟睡的脸庞，也照亮了一个充满希望的未来。
就在这时，虎王突然对着天空低吼起来，眉心的天命锚发出强烈的光芒。林玄抬头看向天空，一颗流星划破夜空，坠落向远方——那是修仙界大势力的求救信号，看来，一场更大的风暴，即将来临。但这一次，林玄不再是孤身一人，他的身边，有两座城池的百姓，有并肩作战的伙伴，还有即将传遍整个修仙界的，属于无妄城的规矩和信念。