当秦凡以锻体四重初期的“新面貌”重新融入青云宗外门的生活时，他敏锐地察觉到，自己周遭的环境发生了微妙而喜人的变化。
以往，他走在路上，总能感觉到一些或轻蔑、或戏谑、或漠然的目光。而现在，这些目光大多被一种混杂着几分“惊讶”、“敬佩”和“原来如此”的复杂情绪所取代。
他那“于生死间激发潜力，闭关后厚积薄发”的励志故事，如同长了翅膀一般，在小范围内流传开来。虽然他的修为在整个外门依旧不算出众，但他的“事迹”，却成了不少底层弟子茶余饭后用来激励自己的“心灵鸡汤”。
“看到没，连秦凡那种天赋平平的，只要肯拼命，也能突破到锻体四重！”
“是啊，听说他当时伤得极重，硬是靠着一股不屈的意志挺了过来，我辈修士，当有此心性！”
秦凡偶尔听到这些议论，心中只觉得好笑，但脸上却总能适时地露出几分“饱经沧桑”的沉稳和“不值一提”的谦逊，进一步巩固了自己这来之不易的“励志苦修者”人设。
这个人设，为他的“苟”道大业带来了极大的便利。
最直接的好处，便是他去杂役处销假时，那位尖嘴猴腮的刘管事，态度发生了一百八十度的大转弯。他不仅没有再给秦凡安排那些又脏又累的活儿，反而“十分体恤”地表示，秦凡“大病初愈，不宜操劳”，给他安排了一个看守宗门二号药田的“美差”。
这二号药田，位于外门区域一处颇为偏僻的山坳里，种植的都是些不甚珍贵的大路货药材，平日里除了几个负责打理的药童，鲜有人至。在这里当看守，每日只需在药田边的茅草屋里待着，按时巡视一圈即可，清静自在，简直是为秦凡量身打造的“带薪苟岗”。
秦凡自然是“感激涕零”地接受了。
自此，他便过上了一段堪称悠闲惬意的“养老”生活。
每日清晨，他会慢悠悠地来到二号药田，先是像模像样地巡视一圈，然后便一头扎进那小小的茅草屋中。表面上，他在屋中打坐调息，巩固“来之不易”的修为；实际上，他则是在心中默默推演着《阵法初解》中的各种基础阵法模型，或者练习对内气的精微操控，锤炼自己的符箓绘制基本功。
偶尔有药童前来打理药田，看到秦凡如此“勤勉”，都会心生敬佩，言语间也颇为客气。秦凡则会适时地向他们请教一些基础的药理知识，进一步丰富自己《基础炼丹术心得》中的理论储备，同时也让自己的“好学”形象更加深入人心。
时间就在这种平静而充实的节奏中缓缓流逝。
这日，秦凡结束了一天的“看守”工作，正准备返回宿舍，却在半路上“偶遇”了那个曾与他同屋的张三。
几个月不见，张三的修为依旧停留在锻体三重，但精神面貌却还不错。他看到秦凡，先是一愣，随即脸上便露出了真诚的喜悦。
“秦师弟！你……你的伤全好了？而且，你的修为……我听说你突破到锻体四重了？”张三快步走上前，有些激动地说道。
秦凡立刻切换到“励志模式”，脸上带着几分沉稳的微笑，点了点头：“嗯，侥幸罢了。倒是张师兄，近来可好？”
“好，好得很！”张三由衷地为秦凡感到高兴，他拉着秦凡，有些神秘地说道：“秦师弟，你可不知道，你闭关这几个月，宗门里可是发生了不少大事！”
秦凡心中一动，这正是他需要的情报。他立刻露出“饶有兴致”的表情：“哦？还请张师兄赐教。”
张三见他感兴趣，谈性也上来了，便将他拉到一旁僻静处，将近几个月外门的各种变化和传闻，竹筒倒豆子般说了出来。
“……那冷修师兄，自从被大长老收为亲传弟子后，便再也没在外门露过面。据说他一入内门，就获得了海量的修炼资源，修为一日千里，前些日子，有内门的朋友传来消息，说他可能已经快要冲击筑基了！”
“筑基！”秦凡心中也是一凛。筑基与锻体，那可是天壤之别，一步踏过，便真正算是脱离了凡俗，踏上了仙途。这冷修的天赋，果然恐怖。
“还有那个王猛师兄，你还记得吧？”张三继续说道，“他被执法堂关了两个多月，前阵子终于放出来了。虽然洗清了杀害李乾坤的嫌疑，但据说也因为一些别的事情受了不小的责罚，整个人都沉稳了许多，不再像以前那般张扬了。”
“至于外门，现在基本是那几个在大比中新冒头的‘黑马’说了算，他们各自拉拢了一批人，形成了几个新的派系，平日里为了争夺修炼资源，也是明争暗斗不断……”
张三滔滔不绝，秦凡则在一旁认真地听着，时不时点点头，露出或惊讶、或感慨的表情，将这些宝贵的情报一一记在心中。
最后，张三话锋一转，压低声音道：“对了，秦师弟，最近宗门里有个传闻，不知是真是假。”
“什么传闻？”秦凡问道。
“据说，宗门在黑风岭更深处的‘万兽谷’附近，发现了一处新生的‘地火矿脉’！那可是炼制法器和某些特殊丹药的重要材料！宗门高层对此极为重视，已经封锁了那片区域。有消息说，宗门正在筹备一次大规模的开采行动，届时可能会从内外门中抽调大量弟子前往协助。这可是个肥差，虽然有一定危险，但据说贡献点给得极高，还有机会接触到内门的核心人物呢！”张三说得眉飞色舞，眼中充满了向往。
秦凡心中却是一沉。
地火矿脉？万兽谷？大规模开采行动？
这些词汇，在他听来，就等同于“巨大的是非漩涡”、“高风险的炮灰任务”。
他本能地对这种“集体活动”产生了强烈的抗拒。
但他也知道，若此事为真，且宗门强制征召，以他如今锻体四重的修为，恐怕很难置身事外。
“看来，必须早做准备了。”秦凡心中暗道，但脸上依旧是不动声色。
与张三告别后，秦凡返回宿舍，心中却一直在盘算着这件事。
“地火矿探，必然伴随着高温、毒气、以及可能存在的妖兽袭击。我的实力虽然提升到了锻体五重，但在那种环境下，依旧是炮灰。必须进一步提升我的‘苟’命能力！”
他的目光，投向了自己那个位于废弃灵穴的秘密基地。
“目前的隐匿阵盘只是微型，防御能力几乎为零。必须想办法，将那里打造成一个真正的安全屋！”
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
接下来的几天，秦凡开始了他的“苟道基建”计划。
他利用自己“励志苦修者”的身份，频繁出入宗门坊市和藏书阁第一层。他如今是锻体四重，又薄有“威名”（虽然是励志方面的），坊市里的那些摊主和藏书阁的管事，对他的态度也客气了不少，省去了许多不必要的麻烦。
他没有直接去购买那些昂贵的阵法材料，那太过引人注目。
他先是兑换和购买了大量关于矿石辨识、草药图谱、以及青云宗周边地理志之类的“杂书”。这符合他“勤奋好学、希望通过知识弥补天赋不足”的人设。
然后，他才在这些“杂书”的掩护下，悄悄地、分批次地，从不同的摊位上，购买了一些炼制基础阵法所需的最不起眼的材料：比如几块未经打磨的“青冈岩”（用于稳定阵基），几根不起眼的“铁木枝”（可作为临时阵旗），以及一些研磨后可以作为阵法能量回路粘合剂的“石胆粉”。
这些东西，单独拿出来都毫不起眼，价值也不高，只有真正懂行的人，才能看出其中的门道。
做完这一切，他又用最后剩下的贡献点，兑换了一柄精钢打造的药锄和几件耐磨的粗布衣衫。
一切准备妥当之后，他再次以“欲寻一清静之地，潜心钻研，以备不时之需”为由，向杂役处告了假，然后便又一次，悄然无息地消失在了众人的视线中。
……
废弃灵穴，幽蓝的荧光石依旧散发着静谧的光。
秦凡回到这里，一种久违的安心感油然而生。
他没有急于开始自己的“基建”工程，而是先进行了一次例行签到。
【废弃灵穴签到成功！获得奖励：《百草丹经》（残篇），苟道积分x20。】
《百草丹经》，记录了上百种灵草的药性与配伍之法，比他之前获得的《基础炼丹术心得》要高深不少，虽然只是残篇，也让他受益匪浅。
签到完毕，秦凡便取出了《阵法初解》完整版和那些新购得的材料，开始了他浩大的“安全屋升级计划”。
根据《阵法初解》所述，他要布置的，是一个由三个基础阵法复合而成的“一阶复合阵”。
其一，是“一元聚灵阵”。此阵可以小范围地汇聚周遭游离的灵气，虽然效果微弱，但长年累月下来，足以将此地的灵气浓度提升一到两成，大大加快他的修炼速度。
其二，是“三才迷惑阵”。此阵能扭曲光线和声音，让踏入者产生幻觉，在原地打转，难以找到正确的路径。这是他为矿洞入口准备的第二道防线。
其三，是“五行示警阵”。此阵最为精妙，他准备将其布置在矿洞外围的必经之路上。一旦有修为超过锻体三重的活物（可以设定）踏入，阵法便会通过预留的子阵盘，向他发出微弱的警示。
这三个阵法，单独布置任何一个，对于初窥门径的他来说，都有不小的难度。更何况是将三者复合，形成一个联动体系。
但秦凡，最不缺的，就是耐心和谨慎。
他先是用那柄精钢药锄，在矿洞内外，按照阵图上标注的方位，一丝不苟地挖掘着阵基坑洞。每一个坑洞的深度、大小，都经过他反复测量，力求分毫不差。
然后，他将那些青冈岩和铁木枝，按照特定的方式，埋入阵基之中。
最关键的一步，是刻画和连接阵法回路。他将石胆粉等材料混合，制成简易的“阵墨”，然后用一截削尖的兽骨作为“阵笔”，屏息凝神，将自己的内气灌注于笔尖，在地面和石壁上，一笔一画地勾勒出那些繁复而玄奥的符文回路。
这个过程，对精神力和内气的消耗极大。稍有不慎，内气不稳，便会前功尽弃。
秦凡累了就打坐恢复，饿了就啃一口辟谷丹，渴了就喝一口清水。他彻底沉浸在了阵法之道那奇妙的世界中，忘记了时间的流逝。
整整七天七夜！
当他用尽了最后一丝内气，将最后一个符文回路与隐匿阵盘巧妙地连接在一起时，整个废弃灵穴，乃至外围的矿道，都发出一声微不可闻的嗡鸣！
秦凡只觉得脚下的大地似乎轻轻震颤了一下，随即，他便感觉到，一股无形的奇异力场，将这片区域彻底笼罩。
矿洞内的灵气，开始以一种肉眼可见的速度，向他所在的灵穴汇聚。
而当他走出矿洞，回头望去时，发现原本清晰的洞口，此刻竟变得有些模糊不清，仿佛被一层薄雾笼罩，若不仔细分辨，极易将其当成一处普通的山壁。
他又走到更外围，踏入自己布置的“五行示警阵”范围，他腰间一个用铁木枝制作的简易子阵盘，立刻发出了一阵轻微的温热感。
“成功了！我的‘苟道圣地’1.0版，终于完成了！”
秦凡站在洞口，看着自己的杰作，脸上露出了由衷的笑容。一种前所未有的安全感，将他紧紧包裹。
【叮！恭喜宿主首次独立成功布置“一阶复合阵法”，在“苟道基建”的道路上迈出了坚实的一步！】
【任务评价：优秀（设计合理，手法虽显生疏，但核心功能完整，大大提升了宿主的安全系数）。】
【任务奖励：苟道积分x300！《阵法初解》熟练度大幅提升，领悟特殊技巧“阵法伪装”（可让你的阵法波动更贴近自然环境，不易被高阶修士察觉）。】
三百点苟道积分！还有“阵法伪装”技巧！
秦凡大喜过望。他现在的苟道积分，又重新回到了一个相当可观的水平。
有了这个坚固而隐蔽的“堡垒”，他终于可以安心地进行下一阶段的修炼了。
然而，就在他准备返回洞中，开始自己新一轮的闭关，冲击锻体六重时。
他腰间的宗门身份令牌，突然传来一阵灼热的震动！
这是宗门发布强制性紧急召集的最高级别信号！
秦凡脸色一变，连忙将神识探入其中。
只见令牌内部，一行用灵力凝聚的赤红色大字，正灼灼放光：
“所有锻体四重及以上外门弟子，一刻钟内，速至中央演武场集合，不得有误！违令者，按叛宗论处！”
落款是——宗主令！
秦凡的心，瞬间沉到了谷底。
“该来的，终究还是来了……”
他知道，那个关于“地火矿脉”的传闻，恐怕是真的。而且，看这架势，其重要性和危险性，可能远超他的想象。
他精心打造的“安全屋”，屁股还没坐热，就要被迫离开，去面对一个巨大的未知漩涡。
“叛宗论处……”秦凡苦笑一声。
看来，这一次，是真的“苟”不掉了。