升任什长，对萧瑟而言，不仅仅是身份的改变，更是一种全方位的考验。他手下十名士兵，成分复杂：有跟过他一起出生入死、对他颇为信服的老兵，也有刚补充进来、眼神中还带着怯懦的新兵蛋子。如何统领这十个人，让他们在残酷的战场上形成合力，而不是一盘散沙，是萧瑟面临的首要难题。
他没有太多可以借鉴的经验，只能凭借本能和观察。他效仿戚家军的治军方式，强调纪律，但不过分严苛；训练时以身作则，要求士兵做到的，自己首先做到，并且做得更好；分配任务和补给时，尽量做到公平公正；闲暇时，也会和士兵们聊聊天，了解他们的家庭和困难，力所能及地给予帮助。他那种超越年龄的沉稳、精准的判断力以及在战场上总能化险为夷的“运气”，逐渐赢得了大多数士兵发自内心的敬畏和跟随。
同时，他并未放松自身的修炼。成为什长后，他有了更多自主安排时间的余地。他继续利用一切机会锤炼“身识”，并开始尝试将那种对身体的精细掌控，融入到具体的武艺招式之中。他练习刀法时，不再追求力量的极致宣泄，而是更注重发力瞬间肌肉的协调、刀锋轨迹的精准以及招式的连贯与变化。他甚至开始摸索，能否将“环境威胁感知”与武艺结合，形成一种类似“预判”的能力，这在面对身手敏捷、刀法诡异的倭寇时，至关重要。
日子在紧张的训练、巡逻和小规模冲突中一天天过去。沿海的局势愈发紧张，大规模倭寇集团活动的迹象越来越明显。戚继光积极整军备战的同时，也加强了对前沿据点的支援和监控。鹰嘴崖，作为突出部的前哨，其重要性不言而喻。
终于，一道军令下达到了萧瑟所在的营：倭寇大股部队有可能沿海路来袭，鹰嘴崖方向压力倍增，需立即抽调精锐兵力增援！萧瑟所在的哨队，因近期表现优异，被列入增援序列！
听到“鹰嘴崖”三个字，萧瑟的心跳陡然加速。目标地点！异我可能所在的地方！他强压下心中的激动，沉稳地接下军令，立刻开始组织手下士兵检查兵器甲胄，准备干粮饮水。
增援部队在次日黎明出发，急行军赶往鹰嘴崖。越是靠近海边，空气中的咸腥味越是浓重，风中带来的喊杀声和金铁交鸣声也越发清晰。鹰嘴崖并非一座孤立的悬崖，而是一片临海的丘陵地带，明军在此依险要地势修建了营寨、烽火台和防御工事。
当萧瑟随着部队踏上鹰嘴崖的土地时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。营寨外围的工事有多处破损，焦黑的痕迹随处可见，空气中弥漫着浓烈的硝烟和血腥味。士兵们脸上都带着疲惫和紧张，但眼神依旧坚定，匆匆忙忙地搬运着守城器械、加固工事。战斗，显然已经持续了一段时间，并且异常惨烈。
他们被直接带到了前沿指挥所。指挥是一名姓张的千总，脸色严峻，眼窝深陷，正对着地图部署防御。他简单听取了增援部队带队军官的汇报，目光扫过萧瑟等基层军官，沉声道：“来得正好！倭寇攻势很猛，狗日的的火器也不少！你们立刻补充到一线阵地去，听从各阵地哨官指挥！记住，鹰嘴崖不能丢！丢了这里，倭寇就能长驱直入，后方无数村镇都要遭殃！”
“末将遵命！”众人齐声应诺。
萧瑟被分配到了一段面临海岸、压力最大的防线上。负责这段防线的哨官，是一个身材不算高大，但异常精悍的年轻军官，皮肤黝黑，嘴唇紧抿，眼神锐利得像刀子，左边眉骨上有一道新鲜的疤痕，更添几分彪悍之气。他正在大声呼喝着士兵们调整鹿角、检查佛朗机炮。
萧瑟上前行礼报到：“什长萧瑟，率所部十人，前来报到！”
那哨官闻声转过头，目光如电般扫在萧瑟脸上。就在四目相对的瞬间，两人都愣了一下。萧瑟的心脏猛地一跳！一种难以言喻的、源自灵魂深处的熟悉感和共鸣感，如同微弱的电流般闪过！虽然容貌因风霜征战而显得粗犷，气质更是截然不同——一个冷峻彪悍，一个内敛沉静——但那张脸的轮廓，那眉宇间的依稀神韵……绝不会错！
是他！这个世界的“异我”！那个脾气火爆、骁勇善战的萧把总！（根据之前信息，把总衔高于哨官，可能此时此地的指挥官即为把总，或暂代哨官之职）
而对方显然也察觉到了什么，眼中闪过一丝极快的疑惑和审视，但战事紧急，容不得他细究。他只是点了点头，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“好！我是此段防线哨官，你也姓萧？倒是巧了。我是萧贵玉。”
尽管早有预料，但亲耳听到对方报出名字，萧瑟还是感到一阵莫名的悸动。他强行稳住心神，沉声道：“是！见过萧哨官！”
“没时间客套了！”萧贵玉一挥手，指向一段破损的矮墙，“带你的人，去那边！倭寇的下次进攻随时会来！把你的兵带好，别给老子掉链子！要是守不住，老子第一个砍了你的头！”
“明白！”萧瑟没有任何废话，立刻带领手下士兵进入指定防御位置。
他刚刚部署好手下，海面上就传来了低沉的号角声。只见数十艘大大小小的倭寇船只，如同闻到血腥味的鲨鱼群，朝着鹰嘴崖海岸蜂拥而来！船上的倭寇发出疯狂的嚎叫，箭矢和铁炮（火绳枪）开始向岸上倾泻！
“隐蔽！举盾！”各级军官的呼喊声此起彼伏。
战斗瞬间进入白热化！倭寇不顾伤亡，拼命划船靠岸，然后如同潮水般涌上滩头，向着明军阵地发起一波波亡命的冲锋。他们穿着杂色的盔甲或阵羽织，挥舞着长长的野太刀、打刀，或者端着铁炮，战斗力极其凶悍。
明军则凭借工事，用弓箭、火铳、佛朗机炮、滚木礌石进行顽强阻击。箭矢如雨，炮声震天，硝烟弥漫，整个鹰嘴崖化作了血肉磨坊。
萧瑟所在的矮墙段，成为了倭寇重点冲击的目标之一。他冷静地指挥着部下，利用矮墙和盾牌作为掩护，用长枪刺杀试图攀爬的倭寇，用腰刀砍杀冲上墙头的敌人。他的“身识”在这场高强度的防御战中得到了淋漓尽致的发挥。他能敏锐地察觉到哪个方向射来的箭矢最具威胁，能提前感知到倭寇声东击西的意图，能在混乱的肉搏中，以最小的幅度避开致命攻击，并给予对手精准的反击。他就像一块礁石，牢牢地钉在防线上，他麾下的士兵受其感染，也士气高涨，奋力搏杀。
战斗间隙，萧瑟的目光不时瞥向不远处的哨官萧贵玉。只见他如同战神附体，身先士卒，哪里最危险就出现在哪里。他的刀法狠辣凌厉，力量奇大，往往一刀就能将倭寇连人带刀劈翻，怒吼声能震慑敌胆。他受伤了，左臂被划开一道口子，鲜血染红了战袄，但他毫不在意，简单包扎后继续战斗。两人的战斗风格迥异，一个灵动精准，一个刚猛霸道，但都在各自的岗位上发挥着至关重要的作用。
然而，倭寇的攻势一浪高过一浪，仿佛无穷无尽。明军虽然英勇，但伤亡也在不断增加，防线多处告急。特别是有一段阵地，因为军官阵亡，士兵们失去了指挥，开始出现溃散的迹象。如果那里被突破，整个防线将面临崩溃的危险！
“妈的！”哨官萧贵玉见状，目眦欲裂，大吼一声，就要带着亲兵冲过去填补缺口。
“哨官！我去！”萧瑟突然喊道。他看出那边形势危急，哨官如果离开指挥位置，可能导致全局失控。而且，他有一种直觉，凭借自己的“身识”和相对灵活的战术，或许能更快稳定那里的局势。
哨官萧贵玉猛地回头，看向这个与自己同姓的什长，眼中闪过一丝复杂的光芒。时间不容犹豫，他重重点头：“好！给你一队人！把缺口给老子堵上！堵不上，提头来见！”
“是！”萧瑟没有丝毫迟疑，立刻点齐手下还能战斗的士兵，又向旁边阵地借调了数人，组成一支二十多人的小队，毫不犹豫地冲向那个岌岌可危的缺口！
缺口处，倭寇已经涌了上来，明军士兵正在各自为战，节节败退。萧瑟大吼一声：“戚家军！结阵！鸳鸯阵小队形！”
他的声音带着一种奇异的镇定力量，让慌乱中的士兵们找到了主心骨。残余的士兵下意识地向他靠拢。萧瑟迅速指挥他们组成简易的鸳鸯阵——刀盾手在前，长枪手在后，互相掩护。他本人则充当了阵眼的位置，利用高超的个人武艺和感知力，弥补阵型的不足，专攻倭寇的薄弱环节。
这个小小的变阵，立刻起到了效果。原本散乱的抵抗变成了有组织的反击。萧瑟如同穿花蝴蝶，在阵中游走，长枪时而如毒蛇出洞，精准点杀冒进的倭寇，时而如铁鞭横扫，格挡开致命的攻击。在他的带领下，这支临时拼凑的小队竟然硬生生顶住了倭寇的猛攻，并将冲上来的敌人一步步逼退，最终成功封堵住了缺口！
这一幕，被不远处的哨官萧贵玉清晰地看在眼里。他紧握刀柄的手，微微松了松，看着那个在敌群中沉稳指挥、身手不凡的年轻什长，眼神中的疑惑和审视，渐渐被一种难以言喻的震惊和……一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的共鸣所取代。
这个人，不仅和自己同姓，这份临危不乱的胆识、精准狠辣的身手，以及那种隐约让他感到熟悉却又说不清道不明的气质……到底是怎么回事？
鹰嘴崖的血战，仍在继续。但两个人在战火中的第一次交汇，已经为即将到来的“异我接触”，拉开了沉重的序幕。