“也罢，看这样漂亮的一张小脸，都吓白了，快起来落座吧，我又没说怪你。”
池观绫起身谢过，跟随姐姐坐在了末尾的位置上。
老夫人吩咐侍女檀心给池观绫端了一碗热腾腾的金玉羹来驱寒，国公夫人见池观绫那副不知所措的样子，语气颇为意味深长：
“日后有姐姐姐夫照拂，也不辱没了你这般好颜色，只是京城不比通州，你可要好好适应。好了，跟着你姐姐下去安顿吧，日后诗会雅集，可不要躲懒不来才好。”
池观绫再次对国公夫人行了一礼：
“多谢夫人关怀，观绫不甚感激，日后定当谨言慎行。”
……
从明寿堂出来后，长姐并未和她说话，转身上了轿子，池观绫紧随其后，上了另外一顶软轿。
等轿子进了另一处宅院，池观绫下轿，见此处松柏苍翠，树影森森，大雪之下，更显幽僻。
主屋之外，边上还有两排厢房，远处亦有许多房舍，令人稀奇的是后头还有一座不高的山坡，山坡之上也有几间屋舍，掩在松柏之后，看得并不真切。
长姐身边的方嬷嬷引着她沿青石阶上去，就往那小山坡上的屋舍走，一面走一面道：
“小娘子，此处是松声堂，府里拨给夫人的居所，日后你也会在此居住。”
这青石阶两旁也种了不少松木，厚雪盖在上头，这条道路便显得极为隐蔽，在外若是不细看，很容易被忽略。
等进了屋内，池观绫和金厄还来不及放置行李，房门便被关上。
身后的方嬷嬷已经换了副神情，满脸严肃：
“夫人说了，今天晚上就会安排你和世子圆房，快些准备吧。”
此话一出，房中二人皆变了脸色，金厄和池观绫对视一眼，率先开口，“嬷嬷，求嬷嬷可怜我们姑娘，她本就体弱，一路上舟车劳顿，途中还遇到水匪，受了许多惊吓，如今人还不大舒坦，怎么能……”
方嬷嬷听见金厄的话，直接甩了她一巴掌，低声骂道：
“住口！你这死妮子嚷嚷什么？想让全院上下都知道这事吗！”
身后房门一开，池元茗进来了。
她一改在长辈面前的恭顺态度，直接把池观绫推倒在地，又弯腰扯住她的衣领威胁：
“你以为方才贵人们给了你些好脸色，就真当自己是上京享福的不成！别做梦了，想想你的姨娘吧！今晚你若是不去，信不信你姨娘明日就命丧黄泉！”
池观绫倒在地上，又被骤然揪住衣领，她不得不仰视长姐那张涂满脂粉的脸。
外头天光透入，洒在池元茗精致繁复的发髻上，却衬得她的面色愈发晦暗无光，池观绫仿佛透过她面上那层脂粉，看见底下狰狞绝望的皮囊。
金厄还想爬来求情，但是池观绫拉住她，抬头对池元茗露出一个讨好的笑：
“我怎敢忤逆长姐？姐姐放心，妹妹一定会把事情办妥，绝不让您失望，只求姐姐书信回家，保我母亲性命。”
池元茗冷哼一声，放开了她：
“你识相便好，只要在这里安安分分生下小世子，自然有你们母女团聚的那一天。”
池观绫满脸柔顺，立刻挣扎着从地上爬起来，连连点头答应：
“是，姐姐，对了，姐姐离家半年，父亲母亲都很挂念你。临行前，母亲托我问姐姐一句，姐姐的病可好些了？”
主母同池观绫交代时，只说姐姐自幼体弱，到了京城更是水土不服，这才无法和姐夫圆房。