第7章
清晨的阳光，透过老旧玻璃窗上斑驳的油污，在餐桌上投下几块有气无力的光斑。
婶婶将一锅白粥，一碟咸菜，还有几个昨晚剩下的馒头摆上桌，自从苏阳选择御兽师这条路，这是苏家的早餐大部分都是这样，简单得有些寡淡。
往常这个时候，餐桌上总会有妹妹苏月月叽叽喳喳的抱怨声，或是叔叔打开收音机听早间新闻的沙沙声，但今天，空气里只有碗筷轻微碰撞的声响，压抑得让人喘不过气。
昨夜的争执，像一层看不见的灰尘，落在了每个人的心头。
苏阳默默地盛了一碗粥，小口地喝着，滚烫的米汤滑过喉咙，却暖不热胸口那片冰凉的沉闷。
他身旁的地板上，小火龙乖巧地趴着，小口小口地舔舐着瓷盘里被掰碎的馒头块。
经过一夜的休养，加上昨晚那支高级营养膏的滋润，小家伙的精神头好了许多，尾巴上那撮金色的火焰，燃烧得稳定而明亮，不再有水汽缠绕。
看这状态今天中午放学后，苏阳差不多又可以带着小火龙在吞噬一次火焰了。
这是个好兆头，却没能给餐桌上的气氛带来任何改善。
苏月月低着头，用筷子一下一下地戳着碗里的白粥，婶婶则时不时地看一眼身旁沉默的丈夫，嘴唇动了动，想说些什么，最终还是化作一声微不可闻的叹息。
整个饭桌上，只有叔叔苏建国吃得最正常。他和平时一样，呼噜呼噜地喝完了一大碗粥，又拿起一个馒头，就着咸菜，三两口便吞下肚。
放下碗筷时，发出“啪”的一声轻响，不大，却让桌上所有人的动作都停顿了一下。
苏建国的目光，缓缓扫过苏阳，又落在自己的女儿苏月月身上。
他那张国字脸上没有什么特别的表情，只是眼底深处，藏着一夜未眠的浓重血丝。
“有件事要跟你们说。”
他开口了，声音平静，没有波澜，像是在宣布一件早已定下的工作安排。
“我已经申请了去南洲援教，为期三年。”
“什么？！”
苏月月第一个叫出声来，她手里的筷子“当啷”一声掉在地上。
“爸！新闻里才说，南洲前段时间刚刚爆发了大规模的凶兽潮，现在零星的兽袭就没断过！南洲那么危险，你为什么要去那里？”
嗡——
苏阳的脑子嗡的一声，仿佛有块巨石砸了下来，将他所有的思绪都砸得粉碎。
南洲。
援教。
三年。
这几个词组合在一起，苏阳瞬间就明白了。
昨晚，自己用二十五万，赌了一个不确定的未来，而叔叔，则在自己不知道的时候，用他的生命安全为自己这个不确定的未来，上了一道双重保险。
一股无法言喻的愧疚与酸楚，如同决堤的洪水，猛地从心底最深处冲了出来，瞬间淹没了他。
桌下的拳头，在无人察觉的角落，骤然握紧。
苏阳眉头紧皱，一股强烈的冲动涌上心头，他想告诉他们，小火龙的问题已经有了解决的办法，他有《焚诀》，他根本不需要叔叔用命去给他铺路！他能靠自己考上四大名校，能让这个家翻身！
然而，话到了嘴边，却又被他死死地咽了回去。
他该怎么解释？说自己是个穿越者？说自己有个能加载万界主角模板的系统？说这只喷水汽的小火龙，未来能成为焚尽八荒的炎帝？
这些话说出来，叔叔婶婶会相信吗？他们不会觉得他是在逃避责任，更不会觉得他是因为压力太大，精神出了问题吗？
这个秘密，是他逆天改命的唯一依仗，也是他身上最沉重的枷锁，一旦暴露，引来的可能不是家人的理解，而是无法想象的灾祸。
就在苏阳天人交战之际，苏建国抬起手，往下压了压。
苏建国的目光依旧平静，甚至还带着几分温和，落在了苏阳和苏月月的身上。
“我去那里，不光是为了小阳。”
他看着女儿，一字一句，说得清晰而郑重。
“也是为了月月你，我想多赚点钱，给你们俩的未来，都多铺铺路，解决掉后顾之忧。”
这句话说得极为巧妙。
他没有将责任完全归结于苏阳的“赌博”，而是将自己的行为，升华成了一个父亲对整个家庭未来的深远考量。
苏建国没有给任何人反驳的机会，他抛出了最后一句话，一句彻底终结了所有讨论的话。
“而且，字我已经签了，协议即时生效，已经不能反悔了。”
他的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断力。
这句话，像一柄重锤，彻底堵死了苏阳所有的退路。
所有的劝说，所有的解释，在“不能反悔”这四个字面前，都变得苍白无力。
苏阳只能将那千言万语，连同那份几乎要将他压垮的愧疚，一起咽回肚子里。
婶婶在一旁低头清洗盘子没有说话。
苏月月看着苏建国泪水在眼眶打转。
整个餐桌，被一种令人窒息的悲伤所笼罩。
苏阳缓缓地松开了紧握的拳头，他拿起汤匙，继续喝着碗里那已经半凉的白粥。
他知道现在任何的语言都是多余的，他唯一能做的就是不辜负叔叔的心意。
他必须成功。
只有这样，才能让叔叔的这三年变得值得。
只有这样，他才能在未来，拥有足够强大的力量，去弥补自己今天心中所有的亏欠！
一个念头如同划破浓重乌云的闪电，骤然在他脑海中亮起。
四大名校。
东海、西蜀、北境、昆阳。
其中，昆阳御兽大学的校址，就在南洲！
昆阳御兽大学距离叔叔要去援教的学校很近，自己去了那里可以随时照应叔叔。
一个无比清晰，也无比坚定的目标，在苏阳的心中疯狂地生根发芽。
去南洲！
考上昆阳大学！
去叔叔的身边，用自己的力量，去守护他！
这个目标，不再仅仅是为了报答养育之恩，不再是为了让家人过上好日子。
它变成了一种责任，一种使命。
这顿早餐，苏阳吃得异常缓慢。
每一口寡淡的白粥，都仿佛承载着千斤的重量，压在他的胃里，也压在他的心上。
苏阳知道，从今天起他背负的将不再只是一个人的梦想，而是一个家庭的未来，和自己叔叔用三年自由与安危换来的沉重期盼。
他的人生，从这一刻起再也没有了退路。