合作既已达成，便无需赘言。
沈知意捏起桌上那包着“鬼哭藤”碎屑的帕子，在指尖转了转：“王氏娘家做南疆药材生意，她嫌疑最大。不过，正如我所言，若真是她，用自家渠道的毒，未免太蠢，但……去她那儿逛逛，总没坏处。”
顾晏会意：“大伯母被软禁佛堂，她所居的东跨院此刻正好空置。”
两人对视一眼，默契地起身。此刻天色尚早，府中仆役大多刚起，正是探查的好时机。
东跨院果然静悄悄的，只有两个粗使婆子在院门外无精打采地守着。顾晏只需一个眼神，她们便噤若寒蝉地让开了路。
王氏的居所陈设华丽却透着一股刻板的沉闷，多宝格上摆着名贵瓷器，墙上挂着工笔花鸟，一切都符合一个循规蹈矩的当家主母形象。沈知意对那些明面上的东西兴趣缺缺，目光像精细的篦子，扫过梳妆台、衣柜、床榻。
“顾公子，劳驾，看看妆奁底层，可有夹层或暗格？”她一边说着，一边自顾自地蹲下身，检查床底和脚踏。
顾晏依言行事，他对这些妇人用的东西并不熟悉，但胜在细心。在翻动一堆金银首饰时，他指尖触到妆奁底层一块略微松动的木板。轻轻一撬，木板掀起，下面竟藏着一小叠银票和几封书信。
他抽出书信，快速浏览，脸色渐渐沉了下来。是王氏与娘家兄长的通信，信中多次提及顾晏的“病情”，言语间充满关切，但其兄长却隐晦提醒，某些“药材”需慎用，以免“惹人注目”。
“看来，我这‘病’，大伯母确实没少‘关照’。”顾晏将信递给沈知意，语气冷了下来。
沈知意扫了一眼，没多做评论，反而将注意力转向梳妆台上一个不起眼的、用来放零碎珠花的螺钿小盒。她拿起盒子，轻轻晃动，里面传来细微的碰撞声。打开一看，只是几颗普通的珍珠。
但她没有放下，而是用手指仔细摩挲着盒子的内壁。忽然，她指尖在某处微微凹陷的地方用力一按。
“咔哒。”一声轻响，盒子底部竟弹开一个薄薄的夹层！
夹层里，没有银票，没有书信，只有一小撮用油纸包着的、深褐色的碎屑，以及几根细如牛毛、闪着幽蓝寒光的——银针。
那碎屑的颜色和质地，与沈知意在藏书阁发现的“鬼哭藤”残留，一模一样！而那银针，无论是粗细还是针尖那点幽蓝，都与她在柴房发现的、苏婉儿金簪旁的那根淬毒银针，如出一辙！
证据确凿！
顾晏一股气血上涌，被至亲背叛的怒火直冲头顶！果然是她！
“啧，”沈知意却发出一个意味不明的音节，她用帕子垫着，捏起一根毒针，对着光仔细看了看，又凑近嗅了嗅，眉头微蹙，“这针上的毒……和之前那根，味道有点不一样。”
“不一样？”顾晏强压怒火，凑近问道。
“之前那根，甜腥中带着一股淡淡的腐木气，而这一根……”她又嗅了嗅，“甜腥依旧，但那腐木气没了，反而多了一丝……苦杏仁味。”
她将针放回，又检查了一下那包“鬼哭藤”碎屑：“这碎屑倒是没错，是鬼哭藤。不过，保存得未免太好了些，像是……故意放在这里，等人发现似的。”
顾晏闻言，冷静了几分：“你是说……这可能是栽赃？”
“不一定。”沈知意将夹层恢复原状，把螺钿小盒放回原位，动作从容，“或许王氏就是凶手，心思缜密，但也难免百密一疏。或许，是有人猜到了我们会来查，提前布好了局，这宅子里的人，演戏都演成精了。”
她站起身，环顾这间华丽的卧室：“不过，既然来了，总不能空手而归。顾公子，你觉不觉得，这房间……似乎比从外面看起来，要小上一些？”
顾晏经她提醒，也仔细打量起来。这卧房确实宽敞，但与他所知的东跨院整体结构对比，靠近内侧的一面墙，位置似乎有些蹊跷。
两人走到那面墙前。墙上挂着一幅巨大的《麻姑献寿图》，画工精美，用色鲜艳。沈知意伸手敲了敲画后的墙壁，传来的声音略显沉闷，但与旁边实心墙的声响，又有明显的差别。
“有夹层，或者暗室。”沈知意断言。
她在墙壁上细细摸索，画框、墙角、博古架边缘……都不放过。顾晏也在一旁帮忙查看。
终于，在靠近床榻的一个落地花瓶后面，沈知意发现墙壁上有一道几乎与壁纸花纹融为一体的、垂直的缝隙。她沿着缝隙向上摸索，在约一人高的位置，摸到一个微微凸起的莲花状木雕。
她试着按、扭、旋转。
当向右旋转第三下时，只听一阵极其轻微的“扎扎”声，那面挂着《麻姑献寿图》的墙壁，竟然向内滑开了一道仅容一人侧身通过的狭窄通道。
一股混合着陈旧灰尘和奇异药味的空气，从过道中涌出。
暗室！
顾晏立刻上前，将缝隙推得更大些。里面空间不大，仅如一个小小耳房，没有窗户，漆黑一片。他接过沈知意递来的火折子，晃亮。
微弱的火光下，看清了暗室内的情形。
没有金银珠宝，没有机密文件。只有靠墙摆着几个木架，上面零星放着一些药材、瓷瓶。角落里，堆着一些孩童的旧物——拨浪鼓、小布虎、还有一件绣着祥云纹的、明显是男童款式的旧衣。
而在暗室最里面的墙上，赫然挂着一幅女子画像。
那女子眉眼温婉，穿着多年前流行的衣裙，怀中抱着一个襁褓，笑容温柔满足。
顾晏在看到那画像的瞬间，如遭雷击，整个人僵在原地，脸色变得比纸还白。
“娘……”他喃喃出声，声音带着难以置信的颤抖。
那画像上的女子，正是他早逝的生母，林氏。
王氏的暗室里，为何会供奉着他生母的画像？还有这些孩童旧物……看那祥云纹的样式，分明是他幼时所穿！
沈知意也愣住了。
这出乎意料的发现，让原本清晰的线索，再次变得扑朔迷离。
她走到木架前，检查那些药材和瓷瓶。药材多是安神补气之物，瓷瓶上贴着标签，写着“安神丸”、“养心散”……看起来，并无异常。
然而，当她拿起一个放在最角落、没有任何标签的白色小瓷瓶，拔开塞子时，一股熟悉的、甜腥中带着腐木的气息，扑面而来。
是那种淬毒银针上的味道！
她眼神一凛，将瓷瓶递给顾晏：“你看这个。”
顾晏接过，嗅到那气味，再结合这暗室中母亲的画像和自己的旧物，一个荒谬又惊人的念头，如同闪电般划过他的脑海！
王氏对他下毒，却又在暗室里供奉他母亲，保留他幼时物品？这太过矛盾！
除非……下毒者，根本不是王氏？
或者说，不止王氏一人？
沈知意看着顾晏变幻不定的脸色，又看了看这间充满矛盾的暗室，轻轻叹了口气：
“顾公子，你们家这潭水，怕是深得能淹死龙王，我看，咱们之前，可能逮住的，仅仅是蹦跶得最欢的虾米。”她晃了晃手中的白瓷瓶，语气带着一种近乎无奈的幽默，“这位藏在深处的‘债主’，不仅手段狠，心思深，看样子……还对你们家的陈年旧事，了如指掌啊。”